A Seattle Sounders elleni meccsel újranyílik a Montreal Impact arénája, a Saputo Stadium. A 2007-től 2008-ig épített pálya eredetileg csak 13 ezer nézőt tudott befogadni, de az MLS-szereplés miatt 20 ezer fősre bővítették. Az átépítés ideje alatt a Montreal a hazai meccseit a szomszédos Olimpiai Stadionban játszotta. Az újjáépített Saputóról érdemes megnézni az alábbi - nem túlzás - lélegzetelállító videót. Így lesz egy háromlelátós pályából igazi modern aréna:

Az Európa-bajnokság árnyékában, a vb-selejtezők miatti szünetet követően ma újra útjára indul a labda az MLS-ben is. Méghozzá nem akármilyen mérkőzésekkel. Egy texasi csúcsrangadó, egy nyugati parti derbi (L.A. vs Portland) és egy Montreal-Seattle is szerepel az étlapon.

A HÉTVÉGE MÉRKŐZÉSE: Houston-Dallas. A texasi derbi mindkét csapat számára kiemelt mérkőzés a szezonban. Ezen a találkozón dől el, hogy melyik csapat az állam legjobb gárdája. Az FC Dallas számára talán még nagyobb tétje van ennek a meccsnek, hiszen hihetetlen mély gödörből kellene kikászálódnia Brek Shea-nek és társainak. A piros-fehér alakulat utoljára április 14-én nyert meccset, a Montreal Impact ellen idegenben. Azóta 9 találkozót vívtak meg győzelem nélkül. Egy újabb vereség akár a 4 éve Dallasban edzősködő Schellas Hyndman székét is megingathatná. A gyenge szereplésben kulcsszerepe van Shea-nek, aki a tavalyi szezon kirobbanó teljesítményét idén nem tudja megismételni, 9 meccsen 1 akciógólt tudott csak összehozni (2 tizenegyes értékesítése mellett). Assziszt nem fűződik a nevéhez. Nem véletlen, hogy gyengélkedése hatására a válogatott keretéből is kikerült.
Ami a Houstont illeti: az új stadion lendületet adott a szezon elején csak idegenbeli meccseket játszó narancsmezesek számára. A pályavató mérkőzésen legyőzték a DC United-et, ezzel a találkozóval négy mérkőzésen át tartó veretlenségi szériába kezdtek. Ez pont a múlt héten szakadt meg, amikor a Vancouver Whitecaps legyőzte őket hazai pályán. Tehát Brad Daviséknek is van mit bizonyítaniuk. A houstoni helyszín és a két csapat formája alapján egyértelműen ők az esélyesek. De egy rangadón bármi megtörténhet. A meccs magyar idő szerint vasárnap hajnali 1:30-kor kezdődik.

Érdekesség: A dallasiak a következő videóval próbálták feltüzelni magukat Houston elleni deribre. Talán a narancspusztitó klip kirángatja őket az apátiából:

A hétvége teljes MLS-menüje:

17.06. 01:00 Philadelphia-DC United
17.06. 01:00 Vancouver-Colorado
17.06. 01:30 Montreal-Seattle
17.06. 01:30 New England-Columbus
17.06. 01:30 Houston-Dallas
17.06. 02:30 Kansas City-Toronto
17.06. 04:30 Chivas-Real Salt Lake
17.06. 23:00 Chicago-New York
18.06. 01:00 Los Angeles-Portland

"Sok tehetséges amerikai játékost ismerek, de Clint Dempsey piszkosul jó. Egyértelműen ő a legjobb jenki." - mondta a Goal.com-nak Rene Meulensteen, a Manchester United első csapatának trénere. Sir Alex Ferguson közvetlen munkatársa szerint, ha valaki igazán letette a névjegyét a Premier League legutóbbi szezonjában, az Dempsey. "Nagyon meg lennék lepve, ha a következő szezonban még mindig a Fulhamben játszana." - jelentette ki a szakember.
Meulensteen azt is elmondta, hogy a Manchester United rajta tartja a szemét Amerikán, több megfigyelőjük is néz MLS-meccseket: "Nagyon erős a Major Leauge Soccer. A kulcs az, hogy a játékosok között olyan fiatalokat találjunk, akik jól illeszkednének a Manchester United elképzeléseibe." - fejtette ki Rene Meulensteen. Példaként Javier "Chicharito" Hernandezt hozta fel, akit szintén Észak-Amerikából szerződtetett a United: "Nem szerencse, hanem komoly munka eredménye volt, hogy őt megtaláltuk. Persze még van hova fejlődnie. De a Unitednél előfordul, hogy nem kész játékosokat veszünk, hanem olyan fiatalokat, akikben nagy lehetőségeket látunk."

Az amerikai válogatott 1-1-es döntetlent ért el Guatemalában, vb-selejtezőn. Az első féldiőben egyértelműen a jenkik domináltak: övék volt a több labdabirtoklás, ők irányították a játékot. A hazaiak csak kontrákra voltak képesek, de ezeket is remekül lefülelte a jól helyezkedő amerikai védelem. A sok labdabirtoklás végül meghozta a gyümölcsét. A 40. percben Fabian Johnson adott egy labdát Clint Dempsey-nek, aki szép cselekkel, két védőt elfektetve talált a kapuba.

A félidőben a guatemalai szövetségi kapitány becserélte a Chicago Fire sztárját, Marco Pappát. Ettől felélénkültek a hazaiak, több formás támadást is vezettek. Igaz, az akciók befejezését rendre elpuskázták. Majdnem megbüntette őket a sors: a 78. percben Dempsey indította a csereként beálló Jozy Altidore-t, aki a hálóba is betalált, de közben a játékvezető már visszafújta az akciót egy korábbi guatemalai szabálytalanság miatt. Az előnyszabály elmaradása mentette meg a hazaiakat.
Szinte rögtön érkezett az azúrkék-fehérek válasza: a 82. percben Marco Pappa csavart egy szabadrúgást Tim Howard kapujának felső sarkába. A jenki kapus tehetetlen volt. Ezzel kialakult az 1-1-es végeredmény. Mellékesen megjegyezném, hogy tegnapi felvezető cikkem mellé készített képemen mind a két gólszerzőt eltaláltam :). A meccs teljes összefoglalója megtekinthető ide kattintva. (LINK JAVÍTVA!)

A csoport másik mérkőzésén Antigua és Barbuda otthon 0-0-ás döntetlent játszott Jamaica ellen. Ezzel a karibi szigetország megszerezte első történelmi pontját a kvalifikáció harmadik körében.

A csoport állása a következő:
1. Egyesült Államok 4 pont (4–2),
2. Jamaica 4 pont (2–1),
3. Guatemala 1 pont (2–3),
4. Antigua és Barbuda 1 (1–3)

A kvalifikáció szeptemberben folytatódik, a jenkik Jamaica ellen játszanak majd.

Ma éjjel, magyar idő szerint szerda hajnali órákban az amerikai labdarúgó válogatott Guatemalában lejátssza második vb-selejtezőjét. Az első fordulóban Antigua és Barbuda ellen még döcögött a szekér, a jenkik fásultan, álmosan játszottak, de ezúttal minden erejükre szükség lesz ahhoz, hogy korrekt eredményt érjenek el a házigazdák ellen.

A hazaiak két MLS-t megjárt sztáral, Carlos Ruiz-zal és Marco Pappával fogják rohamozni a jenkik kapuját és ebben támogatni fogja őket közel 30 ezer hazai néző, akik minden bizonnyal pokoli hangulatot teremtenek majd az amerikaiak számára. Ne legyen senkinek kétsége affelől, hogy az egy rendkívül komoly, kőkemény erőpróba lesz a jenki válogatottnak. Ráadásul az azúrkék-fehér csapat ellen idegenben mindig nehéz dolga volt a csapatnak. A legutóbbi öt guatemalai túrából csak egyet tudtak megnyerni, 4 találkozó pedig döntetlenre végződött. Guatemala csapatát pár napja egy külön cikkben mutattam be, ide kattintva mindent megtudhattok róluk.

Az amerikaiak számára nem jó előjel, hogy Jozy Altidore továbbra sincs 100 százalékos állapotban, így az is elképzelhető, hogy egyátalán nem kap szerepet a mérkőzésen. Clint Dempsey-vel kapcsolatban már kedvezőbbek a hírek. Ő várhatóan ismét kezdő lesz, ahogy Antigua és Barbuda ellen, bár Klinsmann szerint ő sem érte el még a csúcsformáját. A csatársorban a Rapid Wienhez szerződő Terrence Boyd és/vagy Herculez Gomez kaphat lehetőséget.

A ma esti mérkőzés az utolsó azon öt találkozó közül, amelyet a jenkik egymás után játszottak. Három barátságos meccsen egy győzelmet (Skócia ellen 5-1), egy vereséget (Brazília ellen 1-4), valamint egy döntetlent értek el (Kanada ellen 0-0). Ezután jött az első tétmérkőzés, az első vb-selejtező, Antigua és Barbuda ellen, ahol 3-1-es sikert értek el. A kvalifikáció a Guatemala elleni meccset követően szeptemberben folytatódik majd.