A HÉTVÉGE MLS-MÉRKŐZÉSE: Seattle-Vancouver, szombat 22:00, Sport Klub. Minden szezonban nagy érdeklődés övezi a Seattle-Vancouver találkozót, másnéven a Cascadia-derbit. A térség három élcsapatának, a Vancouver Whitecaps-nek, a Seattle Sounders-nek, valamint a Portland Timbers-nek az egymás elleni meccseit sorolják a Cascadia-derbik közé. A rivalizálás rangját jól jelzi, hogy a három gárda egymás elleni találkozóin legtöbb pontot szerző csapat még egy kupát is kap a szezon végén. A régió nagy hármasa közül idén a Seattle és a Vancouver kifejezetten jó teljesítményt nyújt, így az ő összecsapásuk ezúttal a szokásosnál is érdekesebb lesz.

A Sounders negyedik, a 'Caps pedig ötödik a nyugati főcsoportban. Az aktuális formát nézve a vendéglátó Seattle az esélyesebb a találkozó megnyerésére. Még július 7-én szakították meg hosszú-hosszú nyeretlenségi szériájukat, azóta pedig fordulóról-fordulóra jobb játékot mutatnak be. A szezon elején igazolt Eddie Johnson szép lassan formába lendült, s termelni kezdte a gólokat. Egyre jobban összecsiszolódott éktársával Fredy Monteroval, valamint az irányító Mauro Rosales-szel. Noha a múlt héten hat fordulót követően újra kikaptak, de az alapszakaszt várhatóan megnyerő San Jose otthonában egy 2-1 arányú vereség abszolút vállalható eredmény. További bíztató hír a zöld-kék drukkereknek, hogy a Bundeslgiából nemrég leigazolt Christian Tiffert is egyre otthonosabban mozog a a Sounders középpályáján. Ő nagy erősítést jelenthet majd a jövőben.

Ami a Whitecapset illeti: a csapat az újraépítés fázisában van. Sok meghatározó játékos távozott a közelmúltban: Le Toux a New Yorkba, Hassli a Torontóba ment, Chiumiento pedig Európába, Zürichbe tette át székhelyét. Igaz, helyettük érkezett két skót nagyágyú: a 60-szoros válogatott csatár Kenny Miller, valamint a nemzeti csapatban 17 alkalommal megfordult Barry Robson, aki legutóbb a Middlesbrough csapatkapitánya volt. Rajtuk kívül még megszerezték a villámléptű Dane Richardsot is a New Yorktól. De jelenleg mégsem ők a csapat sztárjai, hanem egy fiatal játékos, az idén draftoltak: a 21 éves Darren Mattocks 13 meccsen már 7 gólnál jár, a hét közepén a jamaicai válogatottban is bemutatkozott.

Sokak szerint az "év újonca" díjra is esélyes lehet a szezon végén. Ellenben a Vancouver szezon végi helyezésére senki sem mer jósolni. A kanadaiak jól indították az évet, de aztán megtorpantak. Az év közben lezajlott sok változás pedig azt eredményezte, hogy az utóbbi időben rendkívül rapszodikus teljesítményt nyújtanak. A statisztika szerint a Seattle ellen nem sok jót remélhetnek, ugyanis idegenben kifejezetten gyalázatos a mutatójuk: öt fordulóval ezelőtt sikerült nyerniük, azután született egy döntetlen, majd három vereség zsinórban. Ám mint tudjuk: a rangadókon a statisztika nem sokat számít. Itt csak az a kérdés: ki akarja jobban a győzelmet? Ki küzd inkább érte? Ki képes csúszni-mászni a sikerért? Mindezen kérdésekre választ kapunk szombaton, 22 órától, a Sportklubon!

A HÉTVÉGE LÉGIÓS-MECCSE: Everton-Manchester United, hétfő 21:00, Digi Sport. A hétvégén elrajtol a Premier League, a világ talán legszínvonalasabb, legjobb bajnoksága. Innen választottam ki a hétvége legjobban várt légiós-meccsét is. Az Everon-Manchester United meccsen a hazaiak kapuját természetesen az amerikai válogatott hálóőre, Tim Howard fogja védeni. A jenki kapus 2008 óta az Everton összes bajnoki találkozóját végigvédte.

De ez a párharc nem csak az amerikai labdarúgás rajongóinak lesz érdekes: hiszen ezen a mérkőzésen mutatkozik be a Manchester United csapatában az Arsenaltól szerződtetett gólvágó, Robin Van Persie. Mintha Howardnak nem okozott volna elég fejtörést Wayne Rooney... Kár lenne azonban temetni az Evertont ezen a mérkőzésen. A nagy várakozás teherként is hathat a Manchesterre, ez nem egy nagy csapattal megesett már különböző bajnokságok első fordulóiban. Emellett emlékezhetünk arra is, hogy a tavalyi szezon végén mekkorát küzdött az Everton az Old Traffordon, kiharcolva egy 4-4-es döntetlent. Ez volt az egyik olyan eredmény, amely miatt később a Manchester búcsút mondhatott bajnoki álmainak.

Szintén az Everton mellett szól, hogy Tim Howard szenzációs formában van. A hét közepén többek között az ő fantasztikus védéseinek köszönhetően verte meg az Egyesült Államok csapata Mexikót. Az idegenben aratott siker 75 éves átkot tört meg, ennyi idő kellett az első amerikai sikerhez mexikói földön. A találkozó legjobbjának Howardot választották, aki előbb meccsben tartotta a jenkiket, majd magabiztosan őrízte a bravúreredményt. Ki tudja, az is lehet, hogy hétfőn Howard újabb világszenzációt szállíthat csapatának...

A TELJES HÉTVÉGI MENÜ:

MLS-meccsek:

18.08. 22:00 Seattle-Vancouver
18.08. 22:30 Toronto-Kansas City
19.08. 01:30 Montreal-San Jose
19.08. 02:30 Chicago-New England
19.08. 03:00 Colorado-Chivas
19.08. 03:00 Real Salt Lake-Dallas
19.08. 23:00 DC United-Philadelphia
20.08. 01:00 New York-Portland
20.08. 03:00 Houston-Columbus

Légiósok:

Premier League:
Clint Dempsey (Fulham) 18.08. 16:00 Fulham-Norwich (Dempsey nem fog játszani)
Tim Howard (Everton) 20.08. 21:00 Everton-Manchester United
Geoff Cameron (Stoke) 18.08. 16:00 Reading-Stoke
Brad Friedel (Tottenham) 18.08 18:30 Newcastle-Tottenham
Eric Lichaj (Aston Villa) 18.08. 16:00 West Ham-Aston Villa

Holland Eredivise:
Jozy Altidore (AZ Alkmaar): 19.08. 14:30 AZ Alkmaar-Heracles

Belga Jupiler League:
Sacha Kljestan (Anderlecht): 18.08 20:00 Anderlecht-Mons

Osztrák Bundesliga:
Terrence Boyd (Rapid Wien): 18.08. 18:30 Rapid Wien-Sturm Graz

Dán Superliga:
Charlie Davies (Randers): 18.08. 17:00 Silkeborg-Randers
Clarence Goodson (Bröndby): 18.08. 19:00 FC Köbenhavn-Bröndby

Portugál Primeira Liga:
Oguchi Onyewu (Sporting CP): 19.08 21:30 Guimares-Sporting CP

Mexikói Primera División:
Herculez Gomez (Santos Laguna): 19.08. 02:00 Santos Laguna-U.N.A.M.

A tavalyi versenysorozatokban 23 gólig és 6 gólpasszig jutó Dempsey július végén döntött úgy, hogy biztosan távozni akar jelenlegi klubjától, ezt pedig közölte is a vezetőkkel. Mivel azonban egy év hátra van a szerződéséből, ezt csak úgy teheti meg, ha egy másik klub kivásárolja. Az ügy eredménye az volt, hogy az amerikai játékos nem utazott el klubja edzőtáborába, hanem a második csapattal tréningezett. Velük edz azóta is. Közben a Liverpool menedzsere, Brendan Rodgers úgy nyilatkozott, le akarja igazolni a jenki középpályást, mi több, már hivatalosan is érdeklődtek iránta a Fulham vezetőinél.
Ehhez képest Martin Jol szerint a Liverpool mind Dempsey-vel, mind a Fulhammel szemben etikátlanul járt el: "Nagyon kiábrándító ez az ügy. Le kell szögeznem ugyanis, hogy a Liverpool soha nem tett ajánlatot Dempsey-re. Még maga Rodgers is arról beszélt, hogy szüksége van Clintre, mégsem tettek le egyetlen ajánlatot sem az asztalra. Ha Angliában valaki iránt nyilvánosan érdeklődést mutatsz, akkor azt követned kell egy ajánlattal. A Liverpool nem így cselekedett" - fogalmazott a holland tréner. Majd hozzátette: "Mi is azt hittük, hogy valós az érdeklődés, hiszen Clint saját maga mondta mindenkinek, hogy a Liverpoolba fog igazolni."

A helyzet megoldásáról annyit mondott a menedzser, hogy reméli a Liverpool egy valós ajánlattal tér vissza a tárgyalóasztalhoz. "A tulajdonos ebben az ügyben elkötelezett. Először nem akartunk megválni Dempsey-től, de azóta változott a helyzet. Ugyanakor az biztos, hogy olcsón nem adjuk őt. Ha nem kapunk rendes ajánlatot, akkor maradnia kell."

Meccs utáni nyilatkozatok:

JÜRGEN KLINSMANN: "Ez hatalmas eredmény. Hatalmas eredmény az amerikai csapat drukkereinek és hatalmas siker a csapatnak. Ez bizony történelmi tett. Tisztában voltunk vele, hogy még sosem nyertünk Mexikóban. Ez kiváló tapasztalat volt a játékosok számára. Mondtam is nekik meccs előtt, hogy ez az ő pillanatuk, ragadják meg. Sok munka kellett ehhez a győzelemhez, Tim Howard gyakorlatilag a meccsben tartott minket. Megszámolni is nehéz, hány védést mutatott be. Fantasztikusan játszott. A hátvédek is igyekeztek felnőni hozzá. Fantasztikus teljesítmény volt. Persze, még van hova fejlődnünk, sok munka van hátra, de a mai siker önbizalmat adhat a továbbiakra."

Mindkét gárda a fiatalokra fog épülni. Jürgen Klinsmann főleg a védelem tekintetében fog kísérletezni: a német tréner ugyanis kíváncsi arra, hogy a jövőben miként tudja majd pótolni a kiöregedőben lévő Bocanegra-Cherundolo párost. A helyükön várhatóan a Geoff Cameron (Stoke City)-Steven Beitashour (San Jose Earthquakes) duót fogja kipróbálni. A fiatal játékosok behívásáról így nyilatkozott a szövetségi kapitány:
"Sok európai játékos csak előszezonban van, néhányan pedig kisebb sérüléssel küzdenek, mint Michael Bradley és Jozy Altidore. Clint Dempsey pedig a szerencsétlen klubhelyzete miatt maradt ki. Nincs ritmusban, nem játszott előkészületi meccseket. Beszéltem vele sokszor, nagyon várja már, hogy megoldódjon a helyzete. De ez kiváló lehetőség arra, hogy kipróbáljunk néhány fiatalt egy igazán nívós ellenféllel szemben. Az, hogy Mexikóvárosban lépünk pályára, kiváló erőpróba lesz az amerikai tehetségeknek. Én nem féltem őket, még az újakat sem, mint Matt Besler, vagy Steven Beitashour. Már évek óta bizonyítják az MLS-ben, hogy minőségi játékosok." - fogalmazott Klinsmann.

Azt sem szabad azonban elfelejteni, hogy mindkét gárdában ott lesz az elsőszámú szupersztár: a mexikói válogatottban játszani fog a Manchester Unitedben szereplő Javier Hernandez, az amerikaiaknál pedig Landon Donovan. Utóbbi csapatkapitányként vezetheti gárdáját Carlos Bocanegra hiánya miatt: "Mindig szerettem volna kapitány lenni a nemzeti csapatban. Azt gondolom, ez egy komoly elismerés. De természetesen nagyra értékelem, amit Carlos tett értünk az elmúlt években" - mondta Donovan. Az amerikai válogatott gólrekorderének rutinja sokat számíthat a ma éjjeli meccsen, ezt Klinsmann is elismeri: "Landon Donovan és Herculez Gomez sokat látott játékosok, akik kívülről-belülről ismerik az elképzeléseimet. Különsen Herculez tapasztalatai számíthatnak sokat, hiszen ő évek óta Mexikóban játszik, nem is akárhogyan. Nagyon készül a ma éjjeli meccsre." - mondta Klinmsann.
Mexikó eddig 24 alkalommal fogadta az Egyesült Államokat hazai pályán. 23 alkalommal a közép-amerikaiak nyertek, egyszer pedig döntetlen született. Képes lehet ez a fiatal jenki csapat történelmet írni? Kiderül hajnali 2 órától.