A 2016-os Copa America a labdarúgás történetének egyik jelentős eseménye lesz. Ekkor ünnepli fennállása 100. évfordulóját a dél-amerikai labdarúgó szövetség, a CONMEBOL. Ebből az apropóból óriási tornát szerveznek a dél-amerikaiak: a 2016. évi Copa Americán nem csupán Dél-Amerika, hanem az egész kontinens képviselteti magát!

Így részt vesz majd a tornán az Egyesült Államok és Mexikó is, valamint 4 további CONCACAF-ország (Közép-és Észak-Amerikából, valamint a karibi térségből). Rajtuk kívül még 10-en indulnak Dél-Amerikából, így alakul ki a 16 csapatos mezőny. A szervezők "Copa América Centenarionak" nevezték el az eseményt, ami elmondásuk szerint igazi "mega-torna" lesz, az amerikai kontinens futballünnepe. Az eseményt az első hírek szerint az Egyesült Államokban rendezik majd meg.

A kansasi csapat lejátszotta utolsó mérkőzését az alapszakaszban. A magyar származású Vermes Péter által irányított égszínkék csapat hazai pályán 2-1-re verte a Philadelphiát, ezzel pedig megnyerte a keleti főcsoportot.

A régió többi csapata még nem játszotta le az utolsó meccsét, de a Kansasnek már olyan előnye van, hogy az behozhatatlan. A győzelmet közel 20 ezer néző követte figyelemmel.

Ezzel megvan mindkét főcsoport alapszakaszának győztese. Keleten tehát a Kansas, nyugaton pedig a San Jose diadalmaskodott. Ez a két gárda lesz majd az, aki a rájátszásban - elméletileg - a legkönnyebb ellenfelet kapja majd: saját főcsoportjuk 4. vagy 5. helyezettjét.

"Rá kell jönnöm, hogy akarok-e tovább játszani" - mondta az ESPN-nek az amerikai nemzeti csapat gólrekordere, Landon Donovan. A Los Angeles Galaxy játékosa legutóbb augusztusban tett célzásokat arra, hogy talán a vártál hamarabb visszavonul a labdarúgástól. A minap az ESPN-nek adott interjújában már komolyabban boncolgatta ezt a kérdést.

Elmondta, 2013-ig szerződés köti a Los Angeles Galaxy-hoz, de az MLS holtszezonját gondolkodásra fogja használni. A bajnokság rájátszása december elsején ér véget. Donovan ezt követően akarja kitalálni, mihez kezd.

"Gondolkodnom kell, de ez lehetetlen szezon közben. Először azt kell eldöntenem, hogy folytatni akarom-e. És ha a válasz igen, akkor azt is ki kell találnom, hogy hol akarok játszani." - fogalmazott  a még mindig csak 30 éves, 144-szeres válogatott játékos.

"Az a tervem, hogy egyrészt a családommal töltök időt, valamint egyedül utazgatok. Még nem tudom, hova. Akarok egy kis időt adni magamnak, élvezni egy kis szabadságot és nem aggódni amiatt, hogy mikor lesz a következő meccs és milyen állapotban vagyok. Talán két hét lesz, talán két hónap, talán egy év. Nem akarom elsietni. Akkor akarom meghozni a döntést, ha biztos leszek benne." - írta körül a helyzetét Donovan.

A sztárfocista szerint sokan azt gondolják, könnyű élete van egy labdarúgónak, pedig személyes szemszögből nézve sok nehézség van, ami miatt előállt a mostani helyzet. "Elképesztően sok mérföldkövet elszalasztottam a családommal kapcsolatban. Rengeteg fontos dologból kimaradtam a labdarúgás miatt."

Az ESPN riportere felvetette Donovannek, hogy amennyiben a 2013-as visszavonulás mellett dönt, lemarad a világbajnokságról. Erre így reagált:

"Természetesen élvezném, ha részt vehetnék még egy vb-n, de nem pusztulnék bele abba sem, ha nem. Ezen a téren már elértem, amit el akartam. Sosem gondoltam volna, hogy szerepelni fogok a világbajnokságon, nem hogy háromszor is! Álmodni sem mertem róla, hogy összesen 5 gólt szerzek ezeken a világtornákon. Vagy hogy MLS-t nyerek és játszhatok egy olimpián." - sorolta az élményeket.

Ugyanakkor arra is emlékeztetett a Galaxy játékosa, hogy a válogatottal kapcsolatban nincsenek garanciák: "Számos kérdéses pont van, amire nem tudok most válaszolni. Nem tudom, hogy fogok-e még akkor játszani. Nem tudom, hogy válogatott leszek-e. Nem tudom, hogy elég jó leszek-e hozzá. Szóval most azt mondom, hogy a vb-részvételemre 50 százalék esély van. Pontosítani tudok majd ezen, ha átgondoltam a dolgokat."

Donovan viszont nem tagadja, hogy továbbra is lázba hozza az amerikai labdarúgás ügye: "Amikor az MLS-karrieremet elkezdtem, 12 csapat volt a ligában, kettő ebből hamar összeomlott. Félő volt, hogy a liga megszűnik. Ehhez képest nézzük csak meg, hol tartunk most. Sorra épülnek a labdarúgásra specializált stadionok, a ligában 19 csapat van és tovább is bővülhet."

Az ESPN riportere nem hagyta ki a ziccert, hogy rákérdezzen, van-e esély arra, hogy a motivációjának fellendítése érdekében Európába szerződjön, esetleg az Evertonhoz. Az angol csapatnál kétszer is játszott már kölcsönben. Erre Donovan csak ennyit mondott:

"Sokszor gondolok az Evertonra, mert a klub valóban elrabolta a szívemet, abban a percben, hogy besétáltam a Goodison Parkba. Mindenki elképesztően kedves és vendégszerető volt Mr. Moyestól kezdve egészen a büfés hölgyig."

Az biztos, hogy egy jó formában lévő Landon Donovanre továbbra is szüksége lenne az amerikai válogatottra. Kvalitásai egyedülállóak, ezt már sokszor bizonyította. A statisztikák szerint idei, sérülésektől sem mentes szezonjában is ő alakította ki a legtöbb kapu előtti helyzetet az MLS-ben. Sőt, passzaival ő hozta létre a legtöbb közvetlen ziccerhelyzetet is. Átlagosan 33,84 perc kell számára, hogy önmagát vagy társait gólveszélyes helyzetbe hozza. Félelmetes mutató.

Landon Donovan eddigi sikerei:
MLS-bajnok (4x)
MLS: az alapszakasz nyertese (2x)
MLS: MVP - a legértékesebb játékos (1x)
MLS: tagság a liga álomcsapatában (5x)
MLS: az év gólja (1x)
US Open-kupa győztese (1x)
CONCACAF Arany-kupa győzelem (3x)
FIFA Konföderációs-kupa ezüstérem (1x)
válogatottsági gólrekorder (49)
válogatottsági gólpassz-rekorder (48)
Az év játékosa az amerikai szövetség szerint (4x)
Az év játékosa az amerikai sportújságírók szerint (7x)
FIFA U17-es vb aranylabdája (1x)
FIFA világbajnokság - a legjobb fiatal játékos (1x)
FIFA világbajnokság - tagság a torna álomcsapatában (1x)
CONCACAF Arany-kupa - tagság a torna álomcsapatában (3x)
A hónap játékosa az Evertonnál (1x)

Október harmadik hetében rendezték az amerikai válogatott idei legfontosabb mérkőzését: a csapat Guatemala ellen játszott vb-selejtezőt. A jenkiknek meccset minimum döntetlenre kellett hozni, hogy kvalifikálják magukat a selejtezősorozat elitkörébe, ami már a vb-részvételről dönt. Nos, a találkozó nem indult túl jól, hamar vezetést szerzett a közép-amerikai rivális. De ekkor jött Clint Dempsey és igazi fővezérként vette át a csillagos-sávos alakulat irányítását. Két góljával és egy gólpasszával 3-1-re fordított az amerikai csapat, ezzel pedig kivívta részvételét a regionális döntőben. Ki más lehetne a hét játékosa?

Dempsey idén valósággal parádézik az amerikai csapatban: idei 8 válogatott találkozóján 6 gólt szerzett. Ez 75%-os gólszerzési arány, ami több, mint meggyőző. Ha november 14-én az Oroszország elleni barátságos meccsen nem szerezne gólt, akkor is ez lenne karrierje legtermelékenyebb esztendője az amerikai csapatban. Mind a gólok számát, mind a meccs/gól arányt tekintve.

Ráadásul a Deuce becenévre hallgató játékos a Guatemala elleni második találatával mérföldkőhöz is érkezett, az volt ugyanis a 30. találata a nemzeti csapatban. Ezzel beérte az örökranglista harmadik helyén tanyázó Brian McBride-ot. De amíg az egykori fulhames csapattársnak ehhez 95 meccs kellett, Dempsey már 91 találkozón elérte ezt a számot. A következő lépcsőfok sincs messze: az amerikai válogatott történetének második legeredményesebb játékosa ugyanis Eric Wynalda, aki 34 gólig jutott.

Deuce Guatemala ellen mutatott játékát a szaksajtó is díjazta, méghozzá kiváló osztályzatokkal. A Goal.com-nál ötös skálán 4-esre értékelték a teljesítményét, a Sports Illustratednél 10/8-at kapott, az ESPN-nél pedig 10/9-et.

Az amerikai játékos múlt hétvégén a Tottenham színeiben is pályára lépett, méghozzá a Chelsea elleni rangadón. A meccset bátor játékkal ugyan, de 4-2-re elveszítette a Spurs. Deuce a Goal.com értékelése szerint jól helyezkedett a találkozón, de labdával kevésszer játszották meg őt. Ami viszont az ő szempontjából fontos és pozitív, hogy jobban teljesített a meccsen, mint fő riválisa, az izlandi Gylfi Sigurdsson. Edzője, Andre Villas-Boas az amerikai játékos univerzalitását is hasznosította ezen a találkozón, hiszen két poszton, a középpálya szélén és közepén is bevetette. Dempsey két lövést eresztett meg a Chelsea kapujára, de mindkettő célt tévesztett. Ugyanakkor veszélyes játékát bizonyítja, hogy a Tottenham labdarúgói közül ellene szabálytalankodott legtöbbet az ellenfél ezen a meccsen.

Októberben a hét játékosai voltak:
1. hét: Chris Wondolowski
2. hét: Eddie Johnson
3. hét: Clint Dempsey

2012 LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:
január: CLINT DEMPSEY
február: JOZY ALTIDORE
március: GRAHAM ZUSI
április: JOZY ALTIDORE
május: MICHAEL BRADLEY
június: CHRIS PONTIUS
július: JAY DEMERIT
augusztus: JOZY ALTIDORE
szeptember: GRAHAM ZUSI

Az MLS hétvégi fordulójában a következő eredmények születtek: Seattle-Dallas 3-1, San Jose-L.A. Galaxy 2-2, Vancouver-Portland 0-1, Chivas-Colorado 0-2, Houston-Philadelphia 3-1, New England-Chicago 1-0, D.C. United-Columbus 3-2, New York-Kansas 0-0, Toronto-Montreal 0-0. A pontok eloszlásának köszönhetően a bajnokság vége előtt egy fordulóval kiderült, mely 10 csapat lesz ott az MLS 2012. évi rájátszásában. Íme a tíz csapat egy közös képen (a kép kattintásra megnő):

Felsorolva pedig: keletről a Sporting Kansas, a D.C. United, a Chicago Fire, a New York Red Bulls, valamint a Houston Dynamo. Nyugatról pedig a San Jose Earthquakes, a Seattle Sounders, a Real Salt Lake, a Los Angeles Galaxy, valamint a Vancouver Whitecaps.

Sőt, nem csak a tíz csapatot ismertük meg, hanem a rájátszás egyes párosításait is. Nyugaton például első lett a San Jose Earthquakes, így ők rájátszásban már biztosan a Los Angeles-Vancouver pótselejtező győztesével mérkőznek majd meg. Szintén biztos párharc a nyugati oldalon a Salt Lake-Seattle mérkőzés. A rájátszás jelenlegi párosításait mutatja az alábbi ágrajz (a kép kattintásra megnő):

A playoff a következő módon fog zajlani: először mindkét főcsoport 4. és 5. helyezettjei vívnak egymás ellen egymérkőzéses pótselejtezőt. A meccset az alapszakasz során magasabb pozícióban végző gárda otthonában vívják. Így például a Galaxy és a Whitecaps derbije biztosan Los Angelesben lesz, hiszen az alapszakasz hétvégi utolsó fordulójában a vancouveri csapat már nem tudja beelőzni Beckhaméket.

Ezután a pótselejtezők győztesei kétmérkőzéses elődöntőt vívnak a saját főcsoportjuk győztesével. A nyugati főcsoport példáját használva a Galaxy/Whitecaps meccs győztese küzd meg a San Jose Earthquakes-szel. Az innen továbbjutó csapat bejut a régiós döntőbe, ahol megmérkőzik a 2. és 3. helyzett párviadalából győztesen kikerülő csapattal (nyugaton ez vagy a Seattle, vagy a Real Salt Lake lesz).

A régiós döntőt megnyerő csapatok pedig december elsején megvívják egymás ellen az MLS nagydöntőjét. Jó szórakozást a rájátszáshoz!