Telt ház, több mint 22 ezer houstoni néző előtt rendezték a keleti főcsoport döntőjének első mérkőzését. A Houston Dynamo és D.C. United összecsapása fordulatos, izgalmas meccset eredményezett.

A találkozót a D.C. United kezdte jobban, annak ellenére, hogy sérülés miatt továbbra sem játszhat a csapatban a tavalyi év MVP-je, Dwayne De Rosario. A mai meccs elején a fővárosiak "tűzerejét" egy újabb sérülés gyengítette: aktuális vezérüknek, az amerikai válogatottba követelt Chris Pontiusnak kellett idő előtt elhagynia a pályát. De nem keseregtek sokáig, a Houston egy kapitális védelmi hibáját kihasználva vezetést szereztek. A kolumbiai Lionard Pajoy gyönyörű csavarása után a fiatal amerikai Nick DeLeon lőtt higgadtan a hálóba. Az idén draftolt DeLeonnak ez a második gólja a rájátszásban. Ezután még egy fővárosi kényszercsere következett, amelyet egy harmadik követett a második játékrészben. Ennek alapján már felsejlett: a pozitív fejlemények ellenére ez nem a D.C. estéje lesz.

Az 51. percben ki is egyenlített Houston. A 32-szeres kanadai válogatott André Hainault váltotta gólra a 62-szeres hondurasi válogatott Oscar Boniek García beadását. A fővárosiak láthatóan elkedvetlenedtek az egyenlítéstől, amit hamarosan fordítás követett. A rájátszásban negyedik gólját szerző Will Bruin szerzett egy lesipuskás találatot. A kegyelemdöfést végül a 21 éves amerikai utánpótlás-válogatott, Kofi Sarkodie adta meg, aki a brazil Luiz Camargo zseniális gólpasszát értékesítette. Ezzel kialakult a 3-1-es végeredmény.

A mérkőzés krónikájához tartozik, hogy az első félidőben, 1-0-ás vendégvezetéstnél elmaradt egy kiállítás a hazai csapatból. A Houston védője ugyanis utolsó emberként szabálytalanul állította meg a kitörő United-játékost. A bíró továbbot intett.

A két csapat egy hét múlva játssza le a visszavágót.

A főcsoport-döntőkhöz érkezett az MLS rájátszása. Magyar idő szerint 22 óra után kezdődik majd a keleti konferencia fináléja, a Houston-D.C. United meccs, hajnali 3-kor pedig összecsap a nyugati főcsoportban a Los Angeles Galaxy és a Seattle Sounders. A két régió döntőjét oda-visszavágós alapon rendezik, a második meccs egy hét múlva lesz. A győztesek bejutnak az MLS Nagydöntőjébe!

LOS ANGELES GALAXY-SEATTLE SOUNDERS,  hajnali 3 óra: Magyar idő szerint hajnalban rendezik a nyugati főcsoport döntőjét. Az MLS bajnokcsapata és sztárgárdája, a Los Angeles Galaxy fogadja az MLS legnagyobb átlagnézőszámmal rendelkező klubját, a Seattle Sounderst.

A Los Angeles "vigaszágon", pótselejtezőn keresztül jutott be a rájátszásba, ahol a San Jose Earthquakest, az alapszakasz abszolút győztesét verték ki a régió elődöntőjében. Méghozzá hazai pályán elszenvedett 1-0-ás vereség után. Idegenben parádéztak, egy félidő alatt lerendezték a továbbjutás sorsát.
Riválisuk, a Seattle Sounders is nagy skalpot gyűjtött be a főcsoport elődöntőében, ők azt a Real Salt Lake-et búcsúztatták, akik ellen az alapszakaszban egyszer sem tudtak nyerni, mi több, gólt sem szereztek ellenük. Most is csak egy találat döntötte el a továbbjutás sorsát. A hondurasi Mario Martinez kapásgóljára azonban érdemes volt várni, szépségdíjas mozzanat volt.
Így érkeztünk el a mostani párosításhoz. A Los Angeles és a Seattle az alapszakaszban háromszor találkozott egymással. Az első két randevút a Seattle nyerte, méghozzá 6-0-ás összesítéssel. Egyszer 2-0-ra, egyszer 4-0-ra nyertek. A harmadik meccsüket az utolsó fordulóban játszották, a gyakorlatilag ár tét nélküli derbin a Galaxy diadalmaskodott, 1-0-ra. A Seattle-ből Montero és Eddie Johnson is kétszer-kétszer talált be Beckhaméknek.
Persze az alapszakasz és a rájátszás két teljesen külön történet. Ezt jól mutatja, hogy a Seattle egyszer sem győzte le szezon közben a Salt Lake-et, most mégis továbbjutott velük szemben, ahogy a Galaxy egyszer sem verte meg a San Josét, a rájátszásban mégis ők diadalmaskodtak ellenük. Most pedig ismerjük meg, miként látják a főszereplők az esélyeket:

LANDON DONOVAN (Galaxy): "A szezon utolsó szakaszára mi és a Seattle lettünk a bajnokság legjobb csapatai. A Védekezésük kifejezetten jó, elöl pedig olyan játékosaik vannak, mint Eddie Johnson, Mauro Rosales, vagy éppen a minap feltűnt Mauri Martinez. Szóval különleges focisták. Monteroról nem is beszélve, aki mindig veszélyes. Nehéz feladat megverni őket."

DAVID BECKHAM (Galaxy): "Mindig is nagy rajongója voltam annak, amit Seattle-ben csinálnak. Remek dolgokat vittek véghez, amióta csatlakoztak a ligához. Amikor a legutóbbi szezonban találkoztunk velük a rájátszásban, akkor Buddle góljával nyertünk. Olyan hangulat volt, amilyet soha nem tapasztaltam az egész országban, amióta ide szerződtem. Szóval nagy rajongója vagyok a Seattle Soundersnek és nagy veszélyt jelentenek ránk. Jó játékosaik vannak, jó csapatszellemük, szóval nehéz feladat lesz. Ennek ellenére azt gondolom, ha a saját játékunkat tudjuk játszani, akkor jó esélyünk lehet a nagydöntőbe való továbbjutásra. De nem lesz könnyű."

FREDY MONTERO (Sounders): "Nagyon izgatottak vagyunk, hogy a Galaxy ellen játszhatunk. Éhesek vagyunk a sikerre, be akarunk jutni a döntőbe. Remélhetőleg lesz egy jó meccsünk Los Angelesben, ami után befejezhetjük majd a munkát Seattle-ben."

A főcsoport-döntőkhöz érkezett az MLS rájátszása. Magyar idő szerint 22 óra után kezdődik majd a keleti konferencia fináléja, a Houston-D.C. United meccs, hajnali 3-kor pedig összecsap a nyugati főcsoportban a Los Angeles Galaxy és a Seattle Sounders. A két régió döntőjét oda-visszavágós alapon rendezik, a második meccs egy hét múlva lesz. A győztesek bejutnak az MLS Nagydöntőjébe!

HOUSTON DYNAMO - D.C. UNITED, 22 óra: Mindkét csapat meseszerű, hihetetlen utat bejárva ért el a keleti főcsoport fináléjáig. A Houstonnak pótselejtezőn kellett részt vennie a rájátszásban való részvételért. A Chicagót idegenben verték meg. Ezután következett a Sporting Kansas, amely gárdát sokan a végső győzelemre is esélyesnek tartották. Mégis a Houston jutott tovább a döntőbe.

A D.C. United hasonlóan hihetetlen kalandokon van túl. Ők a New York Red Bulls-szal küzdöttek meg, egy hihetetlen párharcban. Először a Sandy-hurrikán miatt felcserélték a pályaválasztást, így a sorsdöntő meccset idegenben kellett játszaniuk. Majd egy hóvihar miatt egy nappal későbbre tolódott ez a találkozó is, de mindez nem zökkentette ki a fővárosiakat: idegenben verték az Henry-val, Cahillel, Marquezzel felálló Red Bullst, bejutva így a fináléba.
A Houston és a D.C. United az alapszakaszban háromszor találkozott egymással. A fővárosban a United nyert 3-2-re, Houstonban viszont a Dynamo győzedelmeskedett. A stadionavató meccsen 1-0-ra nyertek, második alkalommal pedig 4-0-ra. A rájátszásban eddig parádézó houstoni Will Bruin háromszor is betalált ezeken a találkozókon.
Mindkét gárda komoly veretlenségi sorozatot tudhat maga mögött: a Dynamo idén hazai pályán még nem szenvedett egyetlen egy vereséget sem. Ez 18 találkozót jelent. A D.C. United pedig csapatkapitánya, Dwayne De Rosario sérülése óta egy meccset sem veszített el. Azóta kilenc meccs telt el, de se otthon, se idegenben nem kapott ki a United. Ma este az egyik hosszú sorozat megszakadhat.

"Úgy érezzük, esélytelenként kezelnek minket. Nem kaptunk sok elismerést az idén, főleg De Rosario sérülése óta. Pedig nem vesztettünk egy meccset se azóta. De nem baj. Ha az emberek továbbra sem akarnak hinni bennünk, az is rendben van. Okkal vagyunk itt. Nem lényeg, hogy ki mit mond" - mondta a D.C. United cserekapusa, JOE WILLIS, aki ma kezdő lesz az eltiltott Bill Hamid helyén.

"Kemény ellenféllel találkozunk, ezzel tisztában vagyunk. Nagy győzelmet értek el a New York otthonában, szóval magabiztosak lesznek. Sok tehetséges játékosuk van, teljesen megérdemelt mind a két csapat helye a fináléban." - fogalmazott a Houston edzője, DOMINIC KINNEAR.

Az MLS-ben a rájátszás a főcsoport-döntőkhöz érkezett! Vasárnap este, illetve hétfő hajnalban rendezik a finálék első mérkőzését. Mindkét meccsről írok bővebb beharangozót vasárnap.  Így a Soccerweekend rovatban ezúttal nem választok az MLS-ből "hétvége mérkőzését". Viszont a légiósoknál most sem marad el legjobbnak ígérkező találkozó bemutatása:

A HÉTVÉGE MÉRKŐZÉSE, LÉGIÓSOK: Manchester City-Tottenham, vasárnap 14:30: Clint Dempsey ezúttal a tavalyi bajnok ellen bizonyíthatja be a Tottenham drukkereinek, hogy jó vétel volt a londoni klub számára. Az jó előjel Deuce számára, hogy idén már egyszer remekelt Manchesterben, amikor az Old Traffordon a Spurs legyőzte a Unitedet. Akkor Dempsey csapata győztes gólját szerezte, emellett pedig végig robotolta a meccset a középpályán. 

Egy biztos: most legalább ugyanennyire nehéz dolga lesz a Spursnek. A hétközi Európa-liga meccsen sikert arattak a londoniak, de mostani riválisuk bírói tévedéseket követően csak döntetlent ért el az Ajax ellen a Bajnokok Ligájában. Emiatt várhatóan még jobban fel lesz tüzelve a bajnokcsapat. Nem mintha idei mérlegük nem lenne egyébként is tekintélyt parancsoló: 10 Premier League-meccsből hatot megnyertek, 4 találkozón pedig döntetlent értek el. A Spurs a bajnokságban éppen egy gyalázatos eredményen van túl, hazai pályán szenvedtek vállalhatatlan vereséget a Wigan ellen. 

Ami a közelmúlt egymás elleni eredményeit illeti: tavaly mindkétszer a City nyert. Hazai pályájukon 3-2-re, idegenben pedig 5-1-re mosták le a Tottenhamet. Mint írtam, nehéz dolga lesz a Spursnek... Egy dolog azonban bíztató: Dempsey-nek általában jól megy a Manchester City ellen, korábban már háromszor is lőtt nekik gólt a Fulham színeiben. 

A teljes hétvégi menü:

MLS-mecsek: FŐCSOPORT-DÖNTŐK!

VASÁRNAP, 22:00: Houston Dynamo - D.C. United 
HÉTFŐ, 03:00 Los Angeles Galaxy - Seattle Sounders (tv: Sportklub)

Kiemelt légiós meccsek:

Premier League:
Tim Howard (Everton): SZOMBAT, 16:00, Everton-Sunderland 
Geoff Cameron, Maurice Edu (Stoke): SZOMBAT 16:00, Stoke-QPR
Brad Friedel, Clint Dempsey (Tottenham): VASÁRNAP 14:30, Manchester City-Tottenham (tv: Digisport2)
Eric Lichaj, Brad Guzan (Aston Villa): SZOMBAT 18:30, Aston Villa-Manchester United (tv:DigiSport1)

Spanyol La Liga
Oguchi Onyewu (Malaga): SZOMBAT 22:00, Malaga-Real Sociedad (tv:Sport2)

Serie A:
Michael Bradley (AS Roma): VASÁRNAP 15:00, AS Roma-Lazio (tv:Sportklub)

Bundesliga:
Jermaine Jones (Schalke): SZOMBAT 15:30, Schalke-Werder Bremen
Fabian Johnson, Danny Williams (Hoffenheim): SZOMBAT 15:30, Düsseldorf-Hoffenheim
Steve Cherundolo (Hannover): VASÁRNAP 17:30 VfB Stuttgart-Hannover (tv: Eurosport2)

Holland Eredivise: 
Jozy Altidore (AZ Alkmaar): SZOMBAT 19:45, Den Haag-AZ Alkmaar

Belga Jupiler League:
Sacha Kljestan (Anderlecht): VASÁRNAP 14:30, Anderlecht-Club Brugge 

Osztrák Bundesliga:
Terrence Boyd (Rapid Wien): VASÁRNAP 18:30, Rapid Wien-AC Wolfsberger

Gérard Houllier, a Red Bulls-klubok globális sportigazgatója bejelentette, nem hosszabbítják meg Hans Backe év végén lejáró szerződését, így a New York Redd Bulls szakvezetője távozik posztjáról. 

A lépés kevesebb, mint 24 órával azután következett be, hogy a New York hazai pályán esett ki a rájátszásból a D.C. United ellenében. Backe elmozdításáról már szezon közben is pletykáltak az MLS berkeiben, most azonban mindez realizálódott. 

Korábbi hírek szerint - amit több forrás mellett a Goal.com is megerősített - Harry Redknapp, a Tottenham korábbi menedzsere is a lehetséges utódok között van. A New York Times október elején azt írta, hogy a Red Bulls tapogatózó tárgyalásokat folytat egy jelölttel, akinek komoly Premier League-tapasztalata van.

Redknapp a Tottenham 2010-es amerikai túráján dicsérő szavakkal illette a New York stadionját, ráadásul 1976 és 1979 között maga is belekóstolhatott az amerikai labdarúgásba, amikor a Seattle Sounders játékosa volt.
További hír, hogy Houllier bejelentette egy új sportigazgató kinevezését is, Andy Roxburgh személyében. A volt skót szövetségi kapitánynak komoly szakmai múltja van, az UEFA technikai igazgatójaként is dolgozott.