Az amerikai labdarúgó-válogatott szerdán, magyar idő szerint hajnali 03:30-tól Seattle-ben fogadja Panama csapatát világbajnoki selejtezőn. A következőkben bemutatom a közép-amerikai ország csapatát.

A SELEJTEZŐ ÁLLÁSA
Jelenleg a vb-kvalifikáció utolsó, negyedik körében járunk. Ebben a záró szakaszban a régió hat legjobb csapata egyetlen csoportot alkotva küzd meg a világbajnoki részvételért. Ez a hat válogatott a következő: Honduras, Costa Rica, Mexikó, Jamaica, Panama, valamint az Amerikai Egyesült Államok. A tabella első három helyezettje automatikusan kijut majd a jövő évi világbajnokságra, a negyedik pozícióban végző gárda pedig pótselejtezőt játszik az óceániai zóna legjobbjával (vélhetően Új-Zélanddal). Jelenleg így fest a tabella:

PANAMAI HELYZETKÉP
A panamai válogatott az elmúlt 20 évben folyamatos fejlődésen megy keresztül. 1994-ben még a 140. helyen álltak a világranglistán, 2005-ben már 78. pozícióban voltak, ma pedig már a 43. hely az övék. Az utóbbi időben mutatott szárnyalás a CONCACAF-zóna kontinenstornáján, az Aranykupán elért eredményekben is megmutatkozik: 2011-ben elődöntősök voltak, 2007-ben és 2009-ben negyeddöntősök, 2007-ben pedig ezüstérmesek. Eredményük még inkább megsüvegelendő, ha figyelembe vesszük azt is, hogy nincs egyetlen világsztárjuk sem, sőt, általában csak 1-2 európai légiós van a csapat keretében.
Egyetlen fontos eredmény azonban hiányzik még a panamai futball repertoárjából: még soha nem jutottak ki világbajnokságra. Idén minden korábbinál nagyobb sanszuk van ennek elérésére, hiszen 4 forduló után veretlenül állnak a pótselejtezőt érő, 4. helyen a CONCACAF-régió zónadöntőjében.

A KÖZELMÚLT EREDMÉNYEI
Panama már a 2. vb-selejtezőkörben pályára lépett, azaz már 2011. szeptembere óta harcban vannak a világbajnokságért. A második körben Nicaragua és Dominika volt a riválisuk, de ők nem okoztak nehézséget: a csoportot veretlenül 13 lőtt és 2 kapott góllal nyerte Panama.A harmadik selejtezőkörben már jóval keményebb dolguk volt, Honduras, Kanada és Kuba ellen. Itt nagyon komoly verseny volt a továbbjutásért, csak egy ponttal előzték meg Kanadát. A végső siker annak volt köszönhető, hogy a csoportmeccsek során csak egy vereséget szenvedtek el, az utolsó fordulóban Kubából hozták el a továbbjutást jelentő egy pontot.
Így jutottak el a negyedik selejtezőkörig, ahol Costa Rica ellen kezdték meg szereplésüket. A 25 ezer néző előtt lejátszott meccsen 2-0-ás előnyt pazaroltak el, de egyetlen pontot így is otthon tartottak. Szintén egy pontot gyűjtöttek be Jamaicán, ahol 1-1-re végeztek a reggaeboyz ellen. Az első győzelem a harmadik meccsen született meg: hazai pályán 2-0-ra verték Hondurast. Legutolsó meccsüket most szombaton játszották, a régió legerősebb csapatának tartott Mexikó ellen értek el egy rendkívül értékes döntetlent hazai pályán.

AZ EDZŐ
Julio Dely Valdés az európai fociszeretők számára is ismert név. A Cagliari, a Paris Saint-Germain, az Oviedo, valamint a Malaga egykori játékosa minden idők talán legjobb panamai labdarúgója. A 2004-ben visszavonult KEK-győztes csatár 2006 óta valamilyen formában a panamai válogatott mellett dolgozik.
2006-ban megbízott szövetségi kapitányként kezdte, beugróként irányította a nemzeti csapatot. Aztán az állandó szakvezető megtalálását követően az U17-es, majd az U20-as válogatott edzője volt. A 2007 és 2009 közötti időszakot Európában töltötte, a Malaga pályaedzőjeként. Majd 2010-ben visszatért a szövetségi kapitányi posztra.

Csapatát lényegében azokra a játékosokra építi, akiket annak idején az U17-es, majd az U20-as csapatba is beépített. A rengeteg fiatal mellett csak egy-két rutinos játékos található meg, akik azonban tapasztalataikkal rengeteget segítenek az ifjoncoknak.
Dely Valdes irányítása alatt a panamai csapat az elődöntőig jutott a 2011-es Aranykupán. A csoportmeccsek során a jenkiket is legyőzték, ami az amerikai válogatott történetének első veresége volt a versenysorozat ezen szakaszában. Az elődöntőben aztán visszavágtak Dempsey-ék: hatalmas küzdelemben 1-0-ra legyőzve a közép-amerikai alakulatot. A 46 éves szakember aztán a vb-selejtezőkön is bizonyított, a 2010-es torna selejtezőin csak a második körig jutó panamai válogatottat egészen a 4. körig vezette, ahol most ismét a jenkikkel találkoznak.
Amióta Dely Valdes a szövetségi kapitány, Panama közel 30 helyet lépett előre a FIFA-világranglistán.

JÁTÉKOSOK AKIKRE ÉRDEMES FIGYELNI
A csapat legjobb, legfontosabb és legveszélyesebb játékosa az a Blas Perez, aki klubszinten az MLS-ben, az FC Dallasban ontja a gólokat. Perez a három panamai selejtezőkör alatt összesen 10 találatot hozott össze. Kiváló formáját egyébként klubszinten is tartja, a Dallas színeiben idén eddig ötször avatta fel az ellenfelek kapuját.
A támadószekcióban érdemes még odafigyelni Luis Tejadára, aki 35 válogatott góljával minden idők legeredményesebb panamai játékosa. A középpályás Gabriel Gómez is okozhat problémákat, 29 éves kora ellenére ő a válogatottsági rekorder, már 84-szer lépett pályára a nemzeti csapatban. Gómez egyébként tavaly szintén az MLS-ben játszott, a Philadelphia Union színeiben 6 gólt szerzett. A védők közül Luis Henríquezt érdemes kiemelni, aki a keret két európai légiósa közül az egyik. A Lech Poznań színeiben lengyel bajnokságot, kupát és szuperkupát is nyert védő 64-szer játszott eddig a válogatottban.
Szintén a védelemben szerepel Felipe Baloy, a válogatott 31 éves csapatkapitánya, aki a mexikói Santos Lagunával mexikói bajnokságot nyert és kétszer ezüstérmes lett a CONCACAF Bajnokok Ligájában.

ALAPADATOK
A labdarúgó szövetség alapítása: 1937
FIFA tagság kezdete: 1938
Igazolt labdarúgók száma: 52,600
Futballklubok: 588
Nemzeti stadion befogadóképessége: 29 ezer fő (Estadio Rommel Fernández)

Aktuális helyezés a FIFA-ranglistán: 43.
Legjobb hely a FIFA-ranglistán: 38. (2013. április)
Legrosszabb hely a FIFA-ranglistán: 150. (1995. augusztus)
VB-résztvevő: még nem szerepeltek világbajnokságon
Arany-kupa sikerek: ezüstérem 1x (2005)
Helyezés a legutóbbi vb-kvalifikáción: kiestek a második selejtezőkörben

Legdrágább játékos: Felipe Baloy (1 750 000 euró)
Akire még érdemes figyelni: Blas Perez, Luis Tejada, Gabriel Gómez

Örökmérleg az USA ellen: 2 győzelem, 2 döntetlen, 7 vereség
Legutóbbi mérkőzés az USA ellen: 2012. január 25. Panama-USA 0-1 (gól: Zusi)

ÉRDEKESSÉGEK:
terület: 78,200 km²
lakosság: 3 millió 600 ezer fő
az ország mottója: "A világ javát szolgáljuk!"
legnagyobb város: Panama City (1 milló 200 ezer fő)
legnépszerűbb sport: baseball, ökölvívás, kosárlabda
panamai származású hírességek: Jordana Brewster (színésznő, a képen), J. August Richards (színész), Panama Al Brown (az első spanyolajkú bokszvilágbajnok), Irving Saladino (távolugró olimpiai- és világbajnok)

Az amerikai labdarúgó-válogatott ma hajnalban drámai körülmények között 2-1-es győzelmet aratott Jamaica csapata ellen. Ez volt a jenki válogatott első vb-selejtezős győzelme a szigetországban.

A siker izgalmas körülmények között született meg. A meccsen az amerikaiak szereztek vezetést, a szenzációs formában lévő Jozy Altidore góljával. A holland AZ Alkmaar támadója múlt vasárnap még a német válogatott kapuját avatta fel, most pedig a a reggaeboyznak köszönt be. És ahogy múlt vasárnap, úgy most is Graham Zusi adta a gólpasszt.

A dráma azonban a meccs végén következett: a jamaicai csapat a 89. percben egy lesgóllal egyenlített. A bíró tévesen megadta a találatot, pedig a visszajátszások alapján egyértelmű volt a tévedés:

A jenkik azonban nem törtek meg. Noha az egy pont is elfogadható eredmény lett volna, mégis támadásba lendültek. A párás, meleg körülmények között utolsó erőtartalékaikat mozgósították és a Klinsmann által újra-felfedezett Brad Evans góljával megnyerték a meccset a 93. percben:

Ezzel pedig elérték a történelmi sikert: az első vb-selejtezős jenki győzelmet Jamaicán. A történelmi eredmények elérése azonban nem számít ritkaságnak Jürgen Klinsmann szövetségi kapitánysága alatt:
- Márciusban a jenkik egy pontot hoztak el Mexikóvárosból, ami korábban csak egyszer sikerült az ország 100 éves focitörténelme során.
- Tavaly augusztusban pedig először verte meg idegenben Mexikót az amerikai válogatott, egy barátságos mérkőzés keretein belül
- Valamint szintén történelmi győzelem volt, az Olaszország felett arattott tavalyi diadal, amit idegenben értek el Dempsey-ék.

A Jamaicai diadal után így fest a csoport állása:

A következő vb-selejtezőt szerda hajnalban játssza az Egyesült Államok, Seattle-ben, Panama ellen.

Az olasz Tutto Sport és a francia football.fr weboldal egybehangzó értesülései szerint a Seattle Sounders meg szeretné szerezni a 22-szeres brazil válogatott Felipe Melót! A 29 éves középpályás a Juventus játékosa, az előző szezont kölcsönben a Galatasarayban töltötte. A szerződése 2014-ig él, de a torinói klubnál már nem számolnak vele komolyabban. Melo azonban szeretne állandó játéklehetőséghez jutni a jövő évi világbajnokság előtt.

A hírek szerint a játékost több brazil klub mellett a Seattle Sounders is szeretné keretében tudni. Adrian Hanauer, a Seattle Sounders ügyvezető igazgatója a pletykával kapcsolatban elmondta: a szűk fizetési sapka miatt nem sok mozgásterük lesz a nyári átigazolási időszakban. Azonban nem kizárt, hogy egy-egy távozó játékos fizetési keretet szabadít fel. Hanauer szerint ezzel együtt a Seattle még nem tart ott, hogy egy ilyen kaliberű játékost az MLS-be tudjon csábítani. Egy-két éven belül szeretnék elérni ezt a szintet, de személyes megítélése szerint még nem tartanak itt.

Ezen a hétvégén egy csonka MLS-forduló mellett egy rendkívül fontos vb-selejtezőt is rendeznek. Most utóbbiról lesz szó:

A HÉTVÉGE MÉRKŐZÉSE: Jamaica-Egyesült Államok. Magyar idő szerint szombat hajnalban, 03:30-kor kezdődik majd a CONCACAF-zónadöntő következő mérkőzése, a Jamaica-Amerikai Egyesült Államok találkozó. Elöljáróban tekintsük meg, miként áll jelenleg a zónadöntő:

Fontos információ, hogy a csoportmeccsek végén az első három helyezett automatikusan kijut a 2014-es világbajnokságra, a negyedik pedig pótselejtezőt játszik majd Új-Zéland ellen.

Az amerikaiak természetesen nem a pótselejtezős helyre hajtanak, ők az első három pozíció egyikét célozták meg. E cél eléréséhez azonban ma éjszaka győzelmet kell aratniuk Jamaica ellen. Ez nem lesz könnyű feladat, ugyanis mikor legutóbb erre jártak az amerikaiak, akkor 2-1 arányú vereséget szenvedtek.

Mindez még az előző selejtezőkörben történt, amikor a két csapat szintén azonos csoportban kapott helyet. 2012 szeptemberében játszottak egymás ellen, egy meccset Jamaicán, egyet az Egyesült Államokban. A szigetországban két szabadrúgásgólt kapva 2-1-re vereséget szenvedtek a jenkik, hazai pályán pedig stílszerűen egy szabadrúgásgóllal vágtak vissza és 1-0-ra nyertek:

Ezúttal azonban nem megengedhető a könnyelműség már az első meccsen sem. Hiába rendezik a találkozót Bob Marley és a reggae szigetén, nem szabad lazulni. Idén ugyanis pokolian kemény mezőny jött összea zónadöntőben, egy-egy elhullajtott pont pedig akár a világbajnoki részvételbe is kerülhet.

És hogy mennyire kell komolyan venni Jamaicát: a reggaeboyz már lejátszotta két mérkőzését a zónadöntő legerősebb csapta, Mexikó ellen. Chicharitóék pedig csak egy gólt tudtak lőni nekik e két találkozón. Mexikóban döntetlenre végzett a két csapat, a héten lejátszott kingstoni visszavágót pedig csak 1-0-ra nyerték meg a közép-amerikaiak. Mindez azt mutatja, egy kőkemény, elszánt csapat lesz az ellenfél.

Ami a jenkiket illeti: Klinsmannék két barátságos mérkőzéssel készültek a soron következő három vb-selejtezőre. Belgium ellen 4-2-es vereséget szenvedtek és kiábrándító játékot mutattak be, Németország ellen viszont néhol parádés focit produkálva aratak 4-3-as győzelmet (4-1-es vezetés után). Ezzel történetük során harmadszor vertek meg olyan csapatot, amely az első vagy a második az aktuális FIFA-világranglistán. Ez önbizalomnövelőként hatott a vb-selejtezők előtt, ennek ellenére a jenkik tudják, már a Jamaica elleni első teszt sem lesz egy könnyen kipipálható feladat. Ezt tudja Fabian Johnson, a jenkik németországi légiósa is:

"Jamaica játssza a legkeményebb, legfizikálisabb focit a vb-selejtezőkön. Az itteni labdarúgók atletikusak, gyorsak és a labdával sem ügyetlenek. Ezért kulcsfontosságú lesz, hogy minél nagyobb legyen a labdabirtoklási fölényünk." - mondta Johnson.

Jürgen Klinsmann amerikai szövetségi kapitány pedig arra hívta fel a figyelmet, hogy Jamaicának kötelező megnyernie ezt a meccset, ha életben akarja tartani a világbajnoki álmait:

"A Mexikó elleni vereség után ők most lépéskényszerben vannak. Muszáj lesz eredményt elérniük, ami viszont számunkra jó lehetőségeket teremthet, ha kellően higgadtak maradunk. Ezzel együtt azt is le kell szögezni, hogy nagyon oda kell figyelnünk, mert a szakadék szélén álló csapatok általában pokolian elszántak. Igaz, ez az elszántság később átcsaphat kétségbeesésbe, ha nem jön számukra a gól. A lényeg, hogy mi csak magunkkal foglalkozzunk és a saját játékunkat játsszuk. Akkor nem lehet baj."

A válogatott meccsek mellett MLS-találkozókat is rendeznek ezen a hétvégén.
Íme a "csonka forduló" menetrendje:

vasárnap 01:30: New England-D.C. United
vasárnap 02:30: Chicago Fire-Portland Timbers
vasárnap 03:30: Real Salt Lake-Los Angeles Galaxy
vasárnap 04:30: Seattle Sounders-Vancouver Whitecaps

Az MLS-be igazolhat Giovani dos Santos, a Mallorca 23 éves mexikói válogatott játékosa. Az ESPN spanyol nyelvű csatornája szerint a Los Angeles Galaxy szerződés-ajánlatot tett le a labdarúgó asztalára. A Mallorca kiesett a spanyol élvonalból, így Do Santos is szívesen távozna a klubtól.

A 62-szeres válogatott játékos a Barcelonában nevelkedett, majd 2007-ben a gránátvörös-kékek felnőttcsapatában is bemutatkozott. Összesen 24 meccsen lépett pályára a spanyol élvonalban. Utána Angliába igazolt, de a Tottenhamhez szerződése nem vált be: a londoniak előbb az Ipswichnek, majd a Galatasaraynak, végül pedig a Racing Santandernek adták kölcsön. Az idei szezont a Mallorcánál töltötte, ahol 29 mérkőzés alatt 6 gólt lőtt.

Az ESPN Deportes értesülései szerint most ő a Los Angeles Galaxy elsőszámú célpontja, miután a Beckham pótlására "kinézett" Frank Lampard hosszabbított a Chelsea-nél. Dos Santost korábban két másik MLS-csapat, a Houston Dynamo és a Sporting Kansas is csábította.