Az amerikai válogatott végig magabiztosan játszva 2-0-ra győzte le Panamát Seattle-ben. Ezzel a jenkik az élre álltak a világbajnoki selejtezőcsoportban! A 40 ezer néző előtt lejátszott meccs góljait Jozy Altidore, illetve Eddie Johnson szerezték.

Az első találat a 36. percben született meg. Az AS Romában játszó Michael Bradley szépen indult meg középen, remek kiugratással indítva a szélen meglóduló Fabian Johnsont. A Hoffenheim játékosa mértani pontosságú labdát lőtt középre, amit Altidore közelről értékesített. Az Alkmaar csatára egymás után a harmadik meccsén volt eredményes, ez először fordult elő vele a válogatottban.

A jenkik második gólja még szebb volt: Az 53. percben a védekező középpályásként bevetett hátvéd, Geoff Cameron volt az egyik főszereplő: a Stoke City játékosa tért ölelő, szenzációs átadással ugratta ki a hazai pályán szereplő Eddie Johnsont. A Seattle Sounders csatára átvette a labdát, majd higgadtan a hálóba lőtt:

A meccs végén nem sok hiányzott a harmadik találathoz, de egy káprázatos kombinációs játékot követően DaMarcus Beasley csak a kapufát találta el. Ha bemegy, a vb-selejtezős játéknap talán legszebb gólja lett volna. A "harmadik csapás" végül elmaradt, de az amerikaiak így is fontos győzemet ünnepelhettek.A diadal értékét tovább növeli, hogy Panama ezt megelőzően már 14 vb-selejtezőt játszott a 2014-es világbajnokságért, a 14 találkozó közül pedig csak egyet veszített el. Most már 15/2 ez a mutató.

A 3 pontnak köszönhetően az amerikai válogatott a féltávhoz érve vezeti a világbajnoki selejtező-sorozat zónadöntőjét. Két ponttal megelőzve Costa Ricát, valamint az egy meccsel többet játszott Mexikót. A nagy rivális déli szomszéd szereplése mellett nem lehet elmenni szó nélkül: Chicharitóék 6 forduló alatt csak 1 győzelmet arattak, mindössze 3 gólt szerezve.

Íme a selejtezőcsoport állása féltávnál:

Az első három helyezett automatikusan kijut majd a jövő évi világbajnokságra, a negyedik pozícióban végző gárda pedig pótselejtezőt játszik az óceániai zóna legjobbjával, Új-Zélanddal.

Az amerikaiak következő mérkőzése:

Egyesült Államok-Honduras, egy hét múlva

Holnap hajnali negyed öt magasságában kezdetét veszi az amerikai válogatott egyik legfontosabb idei mérkőzése. Ha a jenkik legyőzik a legjobb játékosát nélkülöző panamai csapatot, akkor jó eséllyel az élre állnak a vb-selejtezőcsoportban. A féltávhoz érve ez hatalmas lélektani előnyt jelentene Jürgen Klinsmann alakulata számára. Így fest jelenleg a zónadöntő:

A mérkőzést a focibolond Seattle városában rendezik, ahol a hétvgén 53 ezer néző látogatott ki a helyi csapat, a Sounders MLS-meccsére. További jó hír a jenki drukkerek számára, hogy az ellenfél legjobb játékosa, a gólgyáros Blas Perez gyomorbántalmak miatt hiányozni fog Panama csapatából. Minden adott tehát ahhoz, hogy elérje ezt a fontos sikert az amerikai csapat.

Ettől függetlenül nem szabad félvállról venni a találkozót. Hiszen az ellenfél egy olyan gárda lesz, mely az elmúlt 10-15 évben hihetetlen fejlődésen ment keresztül. A felemelkedés zökkenőmentessége egészen elképesztő: Panama az említett időszak alatt több mint 100 helyet lépett előre a világranglistán, futballtörpéből futballnemzetté vált. Ezt remekül példázza az a tény, amint pár sorral ezelőtt említettem: jelenleg veretlenek a zónadöntőben, többek közt Mexikó sem tudta legyűrni őket. Történetük során először reális esélyük van a vb-részvételre.

Óvatosságra int az is, hogy a jenki keret erősen megfogyatkozott az elmúlt napokban: a Schalke labdaszerzű pitbullja, Jermaine Jones agyrázkódás miatt hagyja ki a meccset, míg az elmúlt két válogatott meccsén két gólpasszt kiosztó Graham Zusi pedig sárgalapos eltiltását tölti. Rajtuk kívül a támadó Herculez Gomez és a középpályás Danny Williams is elhagyta az edzőtábort, egyikük sem volt fizikálisan azon a szinten, hogy segítségére legyen a csapatnak.

És ha mindez nem lenne elég: a hírek szerint a Seattle-ben a műfű helyére lefektetett átmeneti gyep minősége is hagy kívánni valót maga után, azaz a sokpasszos támadófutballnak nem fog kedvezni a talaj, inkább a fizikális futballé és a rombolásé lehet a főszerep.

Mindez persze nem szolgálhat kifogásként az amerikaiak számára, hiszen egy olyan csapat, mely világbajnokságra igyekszik, nem kereshet kifogásokat egy olyan meccsen, melyen ő az esélyes. Egyszerűen csak be kell hűzni a három pontot, bármi áron.

Szintén holnap hajnalban rendezik:
Mexikó-Costa Rica
Honduras-Jamaica

A Seattle mélységi irányítója új szerepkörben próbálhatta ki magát az amerikai válogatottban. A Nürnbergben futballozó Timmy Chandler sérülését és a Stoke-os Geoff Cameron formahanyatlását követően Jürgen Klinsmann úgy döntött, Evanst vezényeli ki a jobbhátvéd posztjára. Nem döntött rosszul: ezt bizonyítja, hogy a Jenkfiocin Evans lett a hét játékosa!

A Seattle Sounders labdarúgója már a németek elleni 4-3-as győzelem során is meglepően jól teljesített új pozíciójában. Az MLS hivatalos oldala 8,5-ös osztályzattal jutalmazta magabiztos játékát.

Ám a Jamaica elleni selejtezőn még ezt is felülmúlta, hiszen amellett, hogy védőfeladatait is ellátta, drámai pillanatban a 93. percben szerzett győztes gólt:

Ez a találat nagy jelentőséggel bírt a vb-kvalifikáció szempontjából, hiszen a diadalnak köszönhetően a jenkik immáron Panamával holtversenyben vezetik  a selejtezőcsoportot, megelőzve a nagy rivális Mexikót.

Evans az elmúlt mérkőzéseken bebizonyította, hogy egy jó képességű játékos még akár 28 évesen is képes lehet elsajátítani egy teljesen új szerepkört, méghozzá nem is akárhogyan. Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány így beszélt róla:

"Ott volt számára a lehetőség, hogy megszerezze magának ezt a posztot. Nagyon hamar megtalálta a játék ritmusát, élt ezzel sansszal amit a sors adott neki. Bekerült a csapatba. Ehhez csak gratulálni lehet." - mondta Klinsmann.

Júniusban a hét játékosai voltak:
1. hét: Brad Evans

2013-ban a hónapok legjobb játékosai:
JANUÁR: Jozy Altidore
FEBRUÁR: Jermaine Jones
MÁRCIUS: Omar Gonzalez
ÁPRILIS: Jozy Altidore
MÁJUS: Clint Dempsey

Az amerikai labdarúgó-válogatott szerdán, magyar idő szerint hajnali 03:30-tól Seattle-ben fogadja Panama csapatát világbajnoki selejtezőn. A következőkben bemutatom a közép-amerikai ország csapatát.

A SELEJTEZŐ ÁLLÁSA
Jelenleg a vb-kvalifikáció utolsó, negyedik körében járunk. Ebben a záró szakaszban a régió hat legjobb csapata egyetlen csoportot alkotva küzd meg a világbajnoki részvételért. Ez a hat válogatott a következő: Honduras, Costa Rica, Mexikó, Jamaica, Panama, valamint az Amerikai Egyesült Államok. A tabella első három helyezettje automatikusan kijut majd a jövő évi világbajnokságra, a negyedik pozícióban végző gárda pedig pótselejtezőt játszik az óceániai zóna legjobbjával (vélhetően Új-Zélanddal). Jelenleg így fest a tabella:

PANAMAI HELYZETKÉP
A panamai válogatott az elmúlt 20 évben folyamatos fejlődésen megy keresztül. 1994-ben még a 140. helyen álltak a világranglistán, 2005-ben már 78. pozícióban voltak, ma pedig már a 43. hely az övék. Az utóbbi időben mutatott szárnyalás a CONCACAF-zóna kontinenstornáján, az Aranykupán elért eredményekben is megmutatkozik: 2011-ben elődöntősök voltak, 2007-ben és 2009-ben negyeddöntősök, 2007-ben pedig ezüstérmesek. Eredményük még inkább megsüvegelendő, ha figyelembe vesszük azt is, hogy nincs egyetlen világsztárjuk sem, sőt, általában csak 1-2 európai légiós van a csapat keretében.
Egyetlen fontos eredmény azonban hiányzik még a panamai futball repertoárjából: még soha nem jutottak ki világbajnokságra. Idén minden korábbinál nagyobb sanszuk van ennek elérésére, hiszen 4 forduló után veretlenül állnak a pótselejtezőt érő, 4. helyen a CONCACAF-régió zónadöntőjében.

A KÖZELMÚLT EREDMÉNYEI
Panama már a 2. vb-selejtezőkörben pályára lépett, azaz már 2011. szeptembere óta harcban vannak a világbajnokságért. A második körben Nicaragua és Dominika volt a riválisuk, de ők nem okoztak nehézséget: a csoportot veretlenül 13 lőtt és 2 kapott góllal nyerte Panama.A harmadik selejtezőkörben már jóval keményebb dolguk volt, Honduras, Kanada és Kuba ellen. Itt nagyon komoly verseny volt a továbbjutásért, csak egy ponttal előzték meg Kanadát. A végső siker annak volt köszönhető, hogy a csoportmeccsek során csak egy vereséget szenvedtek el, az utolsó fordulóban Kubából hozták el a továbbjutást jelentő egy pontot.
Így jutottak el a negyedik selejtezőkörig, ahol Costa Rica ellen kezdték meg szereplésüket. A 25 ezer néző előtt lejátszott meccsen 2-0-ás előnyt pazaroltak el, de egyetlen pontot így is otthon tartottak. Szintén egy pontot gyűjtöttek be Jamaicán, ahol 1-1-re végeztek a reggaeboyz ellen. Az első győzelem a harmadik meccsen született meg: hazai pályán 2-0-ra verték Hondurast. Legutolsó meccsüket most szombaton játszották, a régió legerősebb csapatának tartott Mexikó ellen értek el egy rendkívül értékes döntetlent hazai pályán.

AZ EDZŐ
Julio Dely Valdés az európai fociszeretők számára is ismert név. A Cagliari, a Paris Saint-Germain, az Oviedo, valamint a Malaga egykori játékosa minden idők talán legjobb panamai labdarúgója. A 2004-ben visszavonult KEK-győztes csatár 2006 óta valamilyen formában a panamai válogatott mellett dolgozik.
2006-ban megbízott szövetségi kapitányként kezdte, beugróként irányította a nemzeti csapatot. Aztán az állandó szakvezető megtalálását követően az U17-es, majd az U20-as válogatott edzője volt. A 2007 és 2009 közötti időszakot Európában töltötte, a Malaga pályaedzőjeként. Majd 2010-ben visszatért a szövetségi kapitányi posztra.

Csapatát lényegében azokra a játékosokra építi, akiket annak idején az U17-es, majd az U20-as csapatba is beépített. A rengeteg fiatal mellett csak egy-két rutinos játékos található meg, akik azonban tapasztalataikkal rengeteget segítenek az ifjoncoknak.
Dely Valdes irányítása alatt a panamai csapat az elődöntőig jutott a 2011-es Aranykupán. A csoportmeccsek során a jenkiket is legyőzték, ami az amerikai válogatott történetének első veresége volt a versenysorozat ezen szakaszában. Az elődöntőben aztán visszavágtak Dempsey-ék: hatalmas küzdelemben 1-0-ra legyőzve a közép-amerikai alakulatot. A 46 éves szakember aztán a vb-selejtezőkön is bizonyított, a 2010-es torna selejtezőin csak a második körig jutó panamai válogatottat egészen a 4. körig vezette, ahol most ismét a jenkikkel találkoznak.
Amióta Dely Valdes a szövetségi kapitány, Panama közel 30 helyet lépett előre a FIFA-világranglistán.

JÁTÉKOSOK AKIKRE ÉRDEMES FIGYELNI
A csapat legjobb, legfontosabb és legveszélyesebb játékosa az a Blas Perez, aki klubszinten az MLS-ben, az FC Dallasban ontja a gólokat. Perez a három panamai selejtezőkör alatt összesen 10 találatot hozott össze. Kiváló formáját egyébként klubszinten is tartja, a Dallas színeiben idén eddig ötször avatta fel az ellenfelek kapuját.
A támadószekcióban érdemes még odafigyelni Luis Tejadára, aki 35 válogatott góljával minden idők legeredményesebb panamai játékosa. A középpályás Gabriel Gómez is okozhat problémákat, 29 éves kora ellenére ő a válogatottsági rekorder, már 84-szer lépett pályára a nemzeti csapatban. Gómez egyébként tavaly szintén az MLS-ben játszott, a Philadelphia Union színeiben 6 gólt szerzett. A védők közül Luis Henríquezt érdemes kiemelni, aki a keret két európai légiósa közül az egyik. A Lech Poznań színeiben lengyel bajnokságot, kupát és szuperkupát is nyert védő 64-szer játszott eddig a válogatottban.
Szintén a védelemben szerepel Felipe Baloy, a válogatott 31 éves csapatkapitánya, aki a mexikói Santos Lagunával mexikói bajnokságot nyert és kétszer ezüstérmes lett a CONCACAF Bajnokok Ligájában.

ALAPADATOK
A labdarúgó szövetség alapítása: 1937
FIFA tagság kezdete: 1938
Igazolt labdarúgók száma: 52,600
Futballklubok: 588
Nemzeti stadion befogadóképessége: 29 ezer fő (Estadio Rommel Fernández)

Aktuális helyezés a FIFA-ranglistán: 43.
Legjobb hely a FIFA-ranglistán: 38. (2013. április)
Legrosszabb hely a FIFA-ranglistán: 150. (1995. augusztus)
VB-résztvevő: még nem szerepeltek világbajnokságon
Arany-kupa sikerek: ezüstérem 1x (2005)
Helyezés a legutóbbi vb-kvalifikáción: kiestek a második selejtezőkörben

Legdrágább játékos: Felipe Baloy (1 750 000 euró)
Akire még érdemes figyelni: Blas Perez, Luis Tejada, Gabriel Gómez

Örökmérleg az USA ellen: 2 győzelem, 2 döntetlen, 7 vereség
Legutóbbi mérkőzés az USA ellen: 2012. január 25. Panama-USA 0-1 (gól: Zusi)

ÉRDEKESSÉGEK:
terület: 78,200 km²
lakosság: 3 millió 600 ezer fő
az ország mottója: "A világ javát szolgáljuk!"
legnagyobb város: Panama City (1 milló 200 ezer fő)
legnépszerűbb sport: baseball, ökölvívás, kosárlabda
panamai származású hírességek: Jordana Brewster (színésznő, a képen), J. August Richards (színész), Panama Al Brown (az első spanyolajkú bokszvilágbajnok), Irving Saladino (távolugró olimpiai- és világbajnok)

Az amerikai labdarúgó-válogatott ma hajnalban drámai körülmények között 2-1-es győzelmet aratott Jamaica csapata ellen. Ez volt a jenki válogatott első vb-selejtezős győzelme a szigetországban.

A siker izgalmas körülmények között született meg. A meccsen az amerikaiak szereztek vezetést, a szenzációs formában lévő Jozy Altidore góljával. A holland AZ Alkmaar támadója múlt vasárnap még a német válogatott kapuját avatta fel, most pedig a a reggaeboyznak köszönt be. És ahogy múlt vasárnap, úgy most is Graham Zusi adta a gólpasszt.

A dráma azonban a meccs végén következett: a jamaicai csapat a 89. percben egy lesgóllal egyenlített. A bíró tévesen megadta a találatot, pedig a visszajátszások alapján egyértelmű volt a tévedés:

A jenkik azonban nem törtek meg. Noha az egy pont is elfogadható eredmény lett volna, mégis támadásba lendültek. A párás, meleg körülmények között utolsó erőtartalékaikat mozgósították és a Klinsmann által újra-felfedezett Brad Evans góljával megnyerték a meccset a 93. percben:

Ezzel pedig elérték a történelmi sikert: az első vb-selejtezős jenki győzelmet Jamaicán. A történelmi eredmények elérése azonban nem számít ritkaságnak Jürgen Klinsmann szövetségi kapitánysága alatt:
- Márciusban a jenkik egy pontot hoztak el Mexikóvárosból, ami korábban csak egyszer sikerült az ország 100 éves focitörténelme során.
- Tavaly augusztusban pedig először verte meg idegenben Mexikót az amerikai válogatott, egy barátságos mérkőzés keretein belül
- Valamint szintén történelmi győzelem volt, az Olaszország felett arattott tavalyi diadal, amit idegenben értek el Dempsey-ék.

A Jamaicai diadal után így fest a csoport állása:

A következő vb-selejtezőt szerda hajnalban játssza az Egyesült Államok, Seattle-ben, Panama ellen.