Az elmúlt hétvégén MLS-fordulót rendeztek, melynek a legnagyobb megelepetése talán az volt, hogy a Philadelphia Union milyen könnyedén lemosta a pályáról a New York Red Bullst. Ráadásul tették mindezt úgy, hogy a Philly legjobb csatára kifejezetten rossz napot fogott ki. A 20 éves gólvágó, Jack McInerney nem volt formában, hihetetlen jó helyezkedésének, keresztbemozgásainak nyomát se láttuk. De, ahogy az lenni szokott, az egyik csatár formahanyatlása a másik játékos számára lehetőséget teremt. Ezzel élt is Conor Casey. Ő lett a hét játékosa.

A Philadelphia közel 90 kilós robosztus erőcsatára két gólt szerzett a New York ellen. Második találata egészen emlékezetes volt. Remekül helyezkedett a lepattanóra, a védőjét pedig ravaszul elküldte egy testcsellel a lövést megelőzően:

Ráadásul Casey idén nem először parádézott a Union színeiben. Kijelenthető, hogy a 31 éves támadó új otthonra lelt Philadelphiában. Idén már öt gólnál és 2 gólpassznál jár. Tapasztalatával és fizikai erejével tökéletesen egészíti ki a másik csatárt, a fürge ifjonc McInerney-t.Pedig sokan azt hitték, Casey már leszállóágban van. Ezért a fociszerető közönség nem is értette, hogy  idén tavasszal miért szerezte meg őt a Philadelphia a Coloradótól.

Az egykori amerikai válogatott csatár 6 éven át volt a Colorado alkalmzásában. Eleinte nagyon gyümölcsöző volt a házasság. Casey-nek például kulcsszerepe volt abban, hogy a Rapids 2010-ben nagy meglepetésre megnyerte az MLS-t. 2008 és 2010 között három szezon alatt 40 gólt szerzett a bordó-fehérek színeiben.

De aztán frusztráló két év következett. Casey elszenvedett egy súlyos sérülést és régi formáját már nem nyerte vissza. 2011-ben csak 6 gólt lőtt, 2012-ben mindössze kettőt. Ma már egyértelműen látszik, hogy környezetváltásra volt szüksége. Túl nagy volt a nyomás rajta egy olyan csapatban, ahol egykoron ő volt az elsőszámú sztár. Philadelphiába érkezve csak egy lett a sok közül és ez láthatóan óriási könnyedséget jelentett számára.

Teljesítményét az is segíti, hogy remekül megérti magát éktársával. Az óriási tehetségnek tartott McInereny-nek érdemes lesz odafigyelnie Casey minden mozdulatára és szavára, hiszen Casey óriási tapasztalattal rendelkezik. Karrerje elején, 19 éves korától kezdve egészen 25 éves koráig Németországban szerepelt. Játszott a Bundeslgiában is. Pályára lépett a Borussia Dortmundban (4-szer), a Hannoverben (23-szor), a Mainzban (40-szer), valamint a Karslruherben (30-szor). Összesen 43 gólt szerzett a különböző német osztályokban.

Ha Casey képes hozzásegíteni ugyanehhez McInerney-t, akkor elmondható, hogy tökéletes keretbe foglalta karrierjét.

Júniusban a hét játékosai voltak:
1. hét: Brad Evans
2. hét: Jozy Altidore
3. hét: Conor Casey

2013-ban a hónapok legjobb játékosai:
JANUÁR: Jozy Altidore
FEBRUÁR: Jermaine Jones
MÁRCIUS: Omar Gonzalez
ÁPRILIS: Jozy Altidore
MÁJUS: Clint Dempsey

Krónikus hátsérülése miatt bejelentette visszavonulását a 34 éves Arne Friedrich. A Chicago Fire eb-ezüstérmes és kétszeres VB-bronzérmes védője a következő üzenetet intézte a szurkolókhoz a hír kapcsán:

"Sokat gondolkodtam és konzultáltam az orvosaimmal, mielőtt meghoztam ezt a döntést. Sajnos a porckorong-sérülésem nem teszi lehetővé, hogy továbbra is profi sportoló legyek. Ezért felbontottam a szerződésem a Chicagóval. A klubnak és a szurkolóknak a legjobbakat kívánom. Fantasztikus időszakot töltöttem az MLS-ben, ami hihetetlenül pozitív tapasztalat volt. Rengeteg barátot szereztem Amerikában és Chicagóban, szinte egy második otthonra leltem." - írta Friedrich a hivatalos oldalán.

Arne Friedrich 2012 márciusában szerződött Chicagóba. Előtte kizárólag Németországban játszott. Legutoljára a Wolfsburg alkalmazásában állt, a leghosszabb időszakát pedig a Hertha BSC-nél töltötte, ahol összesen 231 meccsen lépett pályára. 2004-05-ben csapatkapitánnyá nevezték ki, ezt a címet pedig távozásáig birtokolta. A német válogatottban 2002 augusztusától 2011-ig szinte végig alapembernek számított, összesen 82-szer szerepelt a Nationalelfben. A 2006-os világbajnokságon bronzérmet nyert a németekkel, ahogy 2010-ben is harmadikok lettek. A 2006-os Európa-bajnokságon pedig ezüstérmet zsebelt be. A kontinenstorna negyeddöntőjében szenzációsan játszott, totálisan kikapcsolta a portugálok elsőszámú sztárját, Cristiano Ronaldót.

Friedrich tavaly összesen 22 mérkőzésen szerepelt az MLS-ben, egy gólt szerzett. Első szezonja végén rögtön klubja legjobb védőjének választották. Centerhalf-párját, az amerikai Austin Berry-t pedig olyan jól kitanította, hogy a fiatal játékost tavaly az MLS legjobb újoncának szavazták meg.

"Teljes szívemből szeretném megköszönni az összes játékosnak, edzőnek, terapeutának és mindenkinek, akik támogattak engem az elmúlt 12 évben. Elégedetten tekintek vissza a csodálatos karrieremre és izgatottan várom életem új fejezetét." - zárta sorait Friedrich.

A HÉTVÉGE MÉRKŐZÉSE: Egyesült Államok U20-Spanyolország U20, PÉNTEK 20:00 (tv: Eurosport). Ezt hívják mélyvíznek. Az amerikai válogatott a torna legnagyobb esélyese ellen kezdi meg világbajnoki szereplését. A jenkik a sztárokkal felálló spanyolok ellen játszanak a vb nyitónapján.

A hispánok az utóbbi időben minden korosztályban komoly játékerőt képviselnek. Ez igaz az U20-asokra is. Őket tartják a világbajnoki cím egyik legfőbb esélyesének, miután a 2012-ben rendezett U19-es Európa-bajnokságon szinte ugyanez a csapat nyert aranyérmet.
A keretben olyan sztárjátékosokat találunk, mint a Barcelona felnőtt csapatában már bemutatkozott Gerard Deulofeu, akit a gránátvörös-kékek legnagyobb tehetségeként tartanak számon. Őt választották a legjobb játékosnak a tavalyi U19-es EB-n. Emellett ott van a gárdában az Atletico Madridban nyolcszor pályára lépő Óliver Torres, vagy a Real Mardidban már bemutatkozó Jesé Rodríguez, aki az U19-es EB gólkirálya lett. És akkor még nem beszéltünk a Valencia tulajdonát képező Francisco Alcácerről, aki 21 meccset játszott a nemrég véget ért szezonban a Getafe színeiben, három gólt szerezve.

Azért a jenkiknél is vannak ügyes fiatalok: a csapat szurkolói a gólokat a Los Angeles Galaxy-ban futballozó José Villarrealtól és a mexikói Santos Lagunában szereplő Benji Joyától várják leginkább. Mindketten korosztályuk legnagyobb amerikai csatártehetségei. Villarreal például néhány napja bizonyította, hogy fekszik neki az európai stílusú latin foci: a portugál U20-asok 3-1-es legyőzéséből egy góllal és egy gólpasszal vette ki a részét.

Ettől a biztató eredménytől függetlenül azért ne várjunk sziporkázó focit az amerikai fiataloktól, hiszen korosztályuk talán legjobb csapata lesz az ellenfél. Ezzel együtt fontos lenne eredményt - legalább egy döntetlent - elérni ezen a meccsen, hiszen a jenkik igazi halálcsoportba kerültek: a spanyolokon kívül a franciákkal és az örök nemezis Ghánával kell megküzdeniük majd a továbbjutásért. Ilyen mezőnybe pedig egy-egy elvesztegetett pont a különbséget jelentheti a kiesés és a folytatás között.

A HÉTVÉGE MÉRKŐZÉSE AZ MLS-BŐL: Philadelphia Union-New York Red Bulls, VASÁRNAP 23:00. Vasárnap keleti parti rangadót rendeznek az MLS-ben. Egyik oldalon a 20 éves amerikai szenzáció, a gólkirály-jelölt Jack McInerney, a másik oldalon pedig a francia legenda, Thierry Henry. Mindezt fantasztikus körítés fogja kísérni, melyet az MLS egyik legjobb szurkolótábora, a philadelphiai "Sons of Ben" elnevezésű csoportosulás fog biztosítani. Arról nem is beszélve, hogy a mérkőzést az egyik legszebb panorámájú amerikai stadionban, a PPL-parkban fogják rendezni.

De nem csak a szereplők, a helyszín és a körítés, hanem maga az összecsapás is élménnyel szolgálhat. A Philadelphia ugyanis hosszú idő óta először van olyan erőben, hogy végre legyőzheti nagy riválisát. A Union utoljára 2011 áprilisában verte meg a bikákat, egyetlen gólla, szoros küzdelemben. Azóta viszont minden meccsen a Red Bulls diadalmaskodott, ami ötmeccses győzelmi sorozatot jelent nekik jelenlegi riválisukkal szemben.

Most azonban reális esély van arra, hogy a Philly meg tudja törni ezt a szériát. A két csapat ugyanis egymást szorosan követve a 2.-3. helyen áll a keleti főcsoport tabelláján. Ráadásul a Philadelphiának most Jack McInerney személyében van végre egy vérbeli gólvágója, aki a szoros meccseket eldöntheti.

A 20 éves jenki csatár idén 15 találkozón 10-szer volt eredményes. A bikáknál ezzel senki nem veszi fel a versenyt. Igaz, nekik meg egy világklasszisuk van Thierry Henry személyében. Minden jel arra utal, hogy óriási meccs lesz.

A teljes hétvégi menü:

U20-as világbajnokság:
Egyesült Államok-Spanyolország, PÉNTEK 20:00 (tv: Eurosport)

MLS-meccsek:
D.C. United - San Jose Earthquakes, VASÁRNAP 01:00
Columbus Crew-Chicago Fire, VASÁRNAP 02:00
FC Dallas-Sporting Kansas, VASÁRNAP 02:30
Houston Dynamo-Toronto FC, VASÁRNAP 03:00
Real Salt Lake-Seattle Sounders, VASÁRNAP 03:30
Philadelphia Union-New York Red Bulls, VASÁRNAP 23:00

A brazi O Globo című lapra hivatkozva több külföldi weboldal is megírta: a Brazil Labdarúgó Szövetség tagjai attól tartanak, az országban kitört óriási tömegtüntetések arra sarkallják a FIFA vezetőségét, hogy elvegyék a világbajnokság megrendezését a dél-amerikai országtól. Ez esetben a tornát az Egyesült Államokra bíznák, ahol a feltételek adottak ahhoz, hogy akár már holnap megrendezzék a nagyszabású eseményt.

A vb- és az olimpa rendezési költségei miatt tüntető brazilok rég nem látott létszámban vonultak utcára Rio de Janeiróban és az ország más nagyvárosaiban. A brit Express az O Globóra hivatkozva arról számolt be, hogy néhány FIFA-alkalmazottat közvetlenül is fenyegetett a káosz, amikor a szállodájukat tiltakozók támadták meg. Van, aki már attól tart, hogy nem csak a vb-t, hanem a jelenleg is zajló Konföderációs Kupa folytatását is veszélyeztetik a tömegmegmozdulások. Utóbbit a FIFA tagadta.

A "beugró" vb-rendezőként szóba került Egyesült Államok 1994-ben már rendezett világbajnokságot. Az a torna a mai napig listavezető az össznézőszámot és az átlagnézőszámot tekintve, sokan úgy tartják: minden idők legjobban megrendezett vb-je volt.

Holnap kezdődik az U20-as világbajnokság. Ezen a tornán annak idején olyan sztárok tűntek fel, mint Diego Maradona, Marco van Basten, Davor Suker, Luis Figo, Fernando _Morientes, Esteban Cambiasso, vagy épen Thierry Henry. A torna szinte összes mérkőzését élőben közvetíti az Eurosport.

A seregszemlén immár 13. alkalommal - részt vesz az amerikaiak U20-as csapata is. A gárdában több olyan játékos van, akit az MLS rajongói már jól ismernek. A védelembe például valósággal berobbant DeAndre Yedlin, a Seattle Sounders tehetséges jobbhátvédje. A középpályán ott van a 19 éves kora ellenére 68 MLS-meccsel rendelkező Luis Gil, a Real Salt Lake irányítója. A támadósorban pedig azt a Jose Villarrealt találjuk, aki látványos góljaival hamar a Los Angeles Galaxy szurkolóinak kedvencévé vált.

A jenkik a vb-n egy igazi "halálcsoportba" kerültek, a továbbjutás igazi bravúrnak számítana. A következőkben bemutatom az ellenfeleket.

SPANYOLORSZÁG: A hispánok az utóbbi időben minden korosztályban komoly játékerőt képviselnek. Ez igaz az U20-asokra is. Őket tartják a világbajnoki cím egyik legfőbb esélyesének, miután a 2012-ben rendezett U19-es Európa-bajnokságon szinte ugyanez a csapat nyert aranyérmet. A bemutatott játékstílusuk rendkívül hasonló a nagyválogatottéhoz, ők is a sok passzra és labdabirtokásra épülő stílusra szavaznak.
Kulcsjátékosok: Óliver Torres (Atletico Madrid), Gerard Deulofeu (Barcelona-a képen), Jesé Rodríguez (Real Madrid), Francisco Alcácer (Valencia/Getafe)

FRANCIAORSZÁG: A Juventusban szereplő Paul Pogba vezette franciák elődöntősök voltak a tavalyi U19-es Európa-bajnokságon, így szereztek jogot arra, hogy képviseljék hazájukat az U20-as vb-n. Az előző korosztály már "nyomot hagyott" ezen a tornán: 2011-ben az akkori U20-asok negyedikek lettek. Pierre Mankowski edző elmondta, a keret meg fog egyezni azzal a csapatban, mely a tavalyi EB-n is remekelt.
Kulcsjátékosok: Paul Pogba (Juventus-a képen), Samuel Umtiti (Lyon), Jean-Christophe Bahebeck (PSG/Troyes)

GHÁNA: Ghána az amerikaiak nagy nemezise. A 2006-as felnőtt világbajnokságon, majd a 2010-es tornán is ők akadályozták meg a jenkiket a továbblépésben. 2006-ban a csoportban állították meg őket, 2010-ben pedig a legjobb 16 között. Most az U20-as vb-n törhetnek ismét borsot a jenkik orra alá.
Ghána ebben a versenysorozatban hagyományosan jól szerepel, korábban ötször is elődöntőig jutottak, kétszer ezüstérmesek lettek, 2009-ben pedig világbajnokok.
Kulcsjátékosok: Daniel Pappoe (Chelsea), Richmond Boakye (Juventus/Sassulo), Baba Rahman (Greuther Fürth), Alfred Duncan (Internazionale/Livorno-a képen)

Az amerikaiak a következő sorrendben találkoznak a csoportellenfelekkel:

2013. június 21. PÉNTEK 20:00: Egyesült Államok-Spanyolország (tv: Eurosport)

2013. június 24. HÉTFŐ  17:00: Egyesült Államok-Franciaország (tv: Eurosport)

2013. június 27. CSÜTÖRTÖK: 19:00: Egyesült Államok-Ghána (tv: Eurosport2)