A HÉTVÉGE MÉRKŐZÉSE: New York Cosmos-Fort Lauderdale. A szokásoktól eltérő módon ezúttal nem MLS-meccset választottam a hétvége mérkőzésének, hanem egy másodosztályú találkozót, a North American Soccer League-ből, azaz az NASL-ből. A hétvégén ugyanis ebben a bajnokságban tér vissza a labdarúgás világába Pelé egykori csapata, a New York Cosmos!

Ez lesz a klub első hivatalos bajnoki mérkőzése az 1985-ös megszűntés óta. A New York Cosmosnak hatalmas jelentősége van az amerikai labdarúgás történetében. Pelé 1975-ös leszerződtetésével ez a klub támasztotta fel Amerikában a tetszhalálban leledző labdarúgást. A klub nézőszáma néhány év alatt 4000-ről 40000-re ugrott, a bajnokság pedig nagyösszegű tévészerződéssel lett gazdagabb.
Később Franz Beckenbauert és Carlos Albertót is megszerezte a Cosmos. A klub egy csapásra nemzetközileg is ismert lett. Beckenbauer szavaival élve: "Olyan volt belépni az öltözőbe, mintha Hollywoodba toppantam volna be."

Ám sajnos a legendák visszavonulását követően néhány év alatt bedőlt minden: a nézőszám csökkent, a médiaérdeklődés megszűnt. A labdarúgás iránt nem igazán elkötelezett pénzemberek pedig a hanyatlást látva ugyanolyan villámléptekkel távoztak, mint amilyen hirtelen színre léptek. Végül a teljes focibajnokság összeomlott, a New York Cosmos pedig feloszlott.
Azóta eltelt sok-sok év, a régi bajnokság helyébe lépett a Major League Soccer. Az 1996-ban elrajtolt MLS manapság egyre nagyobb népszerűségnek örvend, évről évre növekszik a liga nézőszáma. Nem véletlen, hogy a Comsos egykori hívei és néhány jó érzékű üzletember 2010-ben úgy döntöttek: feltámasztják az együttest. A távlati cél természetesen az MLS-ben történő szereplés, ehhez egy ugródeszka a másodosztályú bajnok ság, az NASL.
A siker érdekében nagy neveket szereztek meg a klub vezetésébe: a csapat tiszteletbeli elnöke Pelé lett, a nemetközi "nagykövet" Carlos Alberto, a sportigazgató a volt manchesteri ikon, Eric Cantona, helyettese pedig az egykori amerikai válogatott Cobi Jones.

Az utóbbi két évben a játékoskeret is kialakításra került. Érthető módon egyelőre nincsenek akkora világsztárok a gárdában, mint a '70-es években, de azért egy Európa-bajnok nemzetközi klasszist sikerült megszerezni: az egykori Villareal-ikon Marcos Senna ugyanis nyár elején aláírta szerződését a Comoshoz. Rajta kívül ismert labdarúgónak számít a Sassulo egykori gólvágója, Alessandro Noselli. Valamint a Portugáliát, Törökországot, valamint Spanyolországot is megjárt brazil középhátvéd, Rovérsio. Szintén a spanyol vonalat erősíti Ayoze Garciza, aki a Tenerifében, a Las Palmasban, valamint a Sporting Gijónban is fontos játékosnak számított.

A rutinos labdarúgók mellett a fiatalság is helyet kap a Comsos keretében: a japán utánpótlás válogatott Kashiwase, valamint a 20 éves guatemalai válogatott Henry Lopez személyében.
Magyar idő szerint vasárnap hajnali 1 órától tehát visszatér a Comsos. Az NASL őszi szezonjának nyitánya lesz ez a mérkőzés. Idén először bontották külön tavaszi és őszi bajnokságra az NASL-t, hasonlóan a Közép- és Dél-Amerikában látottakhoz.
A Comsos ellenfele az első fordulóban a Fort Lauderdale Strikers lesz. Méltó ellenfél ez az egykori világhírű New York-i csapat számára, hiszen a Fort Lauderdale is egy nagy tradíciókkal bíró klub. Jogelődje szintén szerepelt a '70-es években az NASL-ben.

A mostani csapat az utóbbi években eléggé lejtmenetben van. 2011-ben még 4. helyen végeztek az alapszakaszban és második helyre értek be a rájátszásban. Tavaly ötödikek lettek és a rájátszásban negyeddöntősök, idén tavasszal pedig hetedikek, azaz utolsók lettek az alapszakaszban.
Mondhatni ideális ellenfélnek számítanak ahhoz, hogy a Comsos ismét megkezdje szárnyalását. Egy biztos, jelentős nyomás lesz a zöldeken, hiszen hatalmas médiaérdeklődés és telt ház várható a 15 ezer nézőt befogadni képes James M. Shuart Stadiumban. A lelátón biztosan ott lesz Pelé, valamint Carlos Alberto, de Franz Beckenbauer is meghívót kapott a mérkőzésre.

A HÉTVÉGI MECCSEK AZ MLS-BEN:
Sporting Kansas-New York Red Bulls, VASÁRNAP 00:30
D.C. United-Montreal Impact, VASÁRNAP 01:30
Philadelphia Union-Chicago Fire, VASÁRNAP 02:00
Colorado Rapids-Real Salt Lake, VASÁRNAP 02:30
Houston Dynamo-Columbus Crew, VASÁRNAP 03:00
San Jose Earthquakes-Chivas USA, VASÁRNAP 04:00
Seattle Sounders-FC Dallas VASÁRNAP 04:30
Portland Timbers-Vancouver Whitecaps 05:00

AZ ESPN és az NBC Sports egybehangzó értesülései szerint az amerikai válogatott egyik legnagyobb sztárja, Clint Dempsey visszatérhet az MLS-be, méghozzá a Seattle Sounders csapatához! Az NBC szerint 99-szeres amerikai válogatott játékosért ligarekordot jelentő, 9 millió dollárt fizetnek majd a Tottenhamnek.

A 30 esztendős Dempsey 4 év alatt összesen 32 millió dollárt kaszálhat a fizetésével a Sounders-nél. Ha mindez megvalósul, akkor ő lesz az MLS történetének egyik legjobban fizetett labdarúgója, Beckham és Henry mellett. Természetesen designated player, azaz "kiemelt játékos" lesz.

Az NBC és az ESPN egybehangzóan állítja: nyugati parti idő szerint még a szombaton megtörténik a szerződés aláírása, utána pedig be is mutatják minden idők legnagyobb amerikai igazolását az MLS-ben. Egy biztos: Dempsey jelenleg Amerikában tartózkodik, már le is fotózták őt San Fransisco repterén. A brit METRO szerint azért tért haza, hogy a tengerentúlon túrázó Evertonnal tárgyaljon.

Dempsey 2004 és 2006 között a New England Revolution játékosaként szerepelt már az MLS-ben, utána pedig a Fulhamhez szerződött, ahol Európa-liga döntőt játszott. Legutolsó szezonjában pedig 17 gólt szerzett a Premier League-ben, összesen 23-at az összes versenysorozatban. Tavaly került a Tottenham csapatához, ahol 43 találkozón lépett pályára és 12 gólt lőtt.

A válogatottban 99 meccsen 35-ször volt eredményes, Landon Donovan után ő minden idők második legjobb gólszerzője a nemzeti csapatban.

Blogomon minden hónapban megválasztom a hónap amerikai játékosát. A győztes az adott hónapban "hét játékosának" választott labdarúgókból kerülhet ki. Júliusban a következő heti győztesek voltak:

1. hét: Landon Donovan
2. hét: Chris Wondolowski
3. hét: Landon Donovan
4. hét: Brek Shea

És a végső győztes, július legjobbja:

Landon Donovan júliusban ismét igazolta, miért is ő az amerikai labdarúgás élő legendája. Jürgen Klinsmann szövetségi kapitány június végén behívta az Aranykupára készülő válogatottba, így közel egy év után kapott ismét lehetőséget a nemzeti csapatban. Előbb fomahanyatlás, majd sérülések, végül pedig egy közel 5 hónapos önkéntes száműzetés akadályozta meg abban, hogy ott legyen a legjobbak között. Donovan kihagyta a kulcsfontosságú vb-selejtezőket, az amerikai sportsajtó már kezdett megbarátkozni a gondolattal, hogy a Los Angeles Galaxy játékosa kihagyja a jövő évi világbajnokságot. 

Most, július végén azonban kijelenthető: Donovan visszatért! 

Az amerikai válogatott jórészt az ő remeklésének köszönhetően megnyerte az Aranykupát. Hat év után először vitték haza a trófeát a jenkik, ötödik aranyérmüket szerezve. Donovan a torna legjobb játékosa lett. Még a nyomába se ért senki: öt gólt lőtt és hat gólpasszt osztott ki, megkapta az Aranykupa Aranylabdáját. A Galaxy sztárja jelenleg 56 gólnál és 57 gólpassznál jár az amerikai válogatottban. Mindkettő abszolút rekord a sportág jenki történetében.

Teljesítménye Jürgen Klinsmann szövetségi kapitányt is lenyűgözte, aki a döntő után kijelentette: "Elég egyértelműnek tűnik, hogy Donovan ott lesz a válogatott keretében a szeptemberi vb-selejtezőkön."

Az év második fele nem csak ezért lesz érdekes a klasszis számára. Szerződése ugyanis 2013 decemberében lejár a Los Angeles Galaxy-nál: "Még nem tudom, hogy hosszabbítok-e a Galaxy-val. Még nem döntöttem. Ha lesznek ajánlatok, átgondolom őket és meglátjuk, mi lesz." - nyilatkozta tegnap.

Donovannel legközelebb ma éjszaka találkozhattok: az MLS All Star-csapat játékosaként az AS Roma ellen lép pályára, magyar idő szerint csütörtök hajnali 3 órától. Immáron 13. alkalommal kap lehetőséget a bajnokság álomcsapatában. Legelőször 2001-ben hívták meg, azóta minden évben számítanak rá a szervezők. A Roma elleni mérkőzést élőben közvetíti a Sportklub.

2013 LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:

január: JOZY ALTIDORE
február: JERMAINE JONES
március: OMAR GONZALEZ
április: JOZY ALTIDORE
május: CLINT DEMPSEY
június: JOZY ALTIDORE
július: LANDON DONOVAN

A KORÁBBI ESZTENDŐK LEGJOBB JENKI JÁTÉKOSAI:
2011: CLINT DEMPSEY
2012: CLINT DEMPSEY

Ma este az MLS All Star-csapata összeméri erejét az AS Roma gárdájával. A találkozó magyar idő szerint csütörtök hajnali 3 óra után kezdődik, a meccset élőben közvetíti a SportKlub.

Mivel ezt az összecsapást várhatóan hazánkban is nagy érdeklődés kíséri, így igyekszem bemutatni az MLS All Star-csapatát azoknak is, akik nem jártasak az amerikai bajnokság világában. 

Az álomcsapat keretét a Sporting Kansas magyar származású trénere, Peter Vermes alakította ki, a szurkolói szavazatok segítségével. Most mindegyik labdarúgót bemutatom néhány mondatban, összehasonlítva játékstílusukat egy-egy ismert focistáéval.

Pár napja már jellemeztem az előzetes keret játékosait, most a végleges csapat ismeretében frissítettem a cikket. Tim Cahill és Robbie Keane sérülés miatt kihagyja a meccset, őket Landon Donovan és Jack McInerney váltották.

KAPUSOK:

Raúl Fernández (FC Dallas): Ő perui Iker Casillas. Fiatalon lett a válogatott alapembere. Inkább vonalkapus, hihetetlen reflexeiről ismert.

Nick Rimando (Real Salt Lake): Az amerikai Jorge Campos. Alacsony testmagasságát elképesztő ruganyossággal és remek reflexekkel kompenzálja.

VÉDŐK:

Corey Ashe (Houston Dynamo): Nevezhetnénk őt az amerikai Ashley Cole-nak. Balhátvédként játszik, de felfutásaival és remek beadásaival a támadásokból is kiveszi a részét.

Matt Besler (Sporting Kansas City): Leginkább az egykori Fradi-hátvéd Telek "Mancira" emlékeztet. Középhátvéd létére ugyanis nincsenek hihetetlen fizikai adottságai, de rendkívül intelligensen olvassa a játékot. Higgadt és kiegyensúlyozott, tökéletesek a belépői.

Tony Beltran (Real Salt Lake): Kis túlzással mondhatjuk, hogy ő az amerikai Philipp Lahm. Kis testmagassága ellenére rendkívül megbízható középhátvéd, kiváló ütemérzékkel és hatalmas szívvel. Minden meccsen rendkívül odaadóan játszik, gólpasszai révén a támadásokból is kiveszi a részét.

Aurélien Collin (Sporting Kansas City): Ő a "francia Materazzi" az MLS-ből! Olasz kollégájához hasonlóan kissé bolond középhátvéd, aki a pályán kiváló fizikai adottságaival hívja fel magára a figyelmet. Fejesei által az ellenfél kapujára is veszélyes.

Omar Gonzalez (LA Galaxy): Leginkább Mats Hummelshez tudnám hasonlítani. Az amerikai középhátvéd egyidős a német bekkel és hozzá hasonlóan remek fizikális adottságokkal van megáldva. Intelligens, remekül olvassa a játékot, kiválóan passzol, az összjátékban is használható, emellett az ellenfél kapujára is veszélyes fejeseinek köszönhetően.

DeAndre Yedlin (Seattle Sounders FC): Nagyon emlékeztet Rafaelre a Manchester Unitedből. Yedlin is fiatal jobbhátvéd, aki energikus és gyors játékával az egész jobbszélt képes bejátszani. Beadásai és lövései is veszélyesek, a ritmusváltásai életveszélyesek az ellenfél számára.

KÖZÉPPÁLYÁSOK:

Landon Donovan (L.A. Galaxy): Az amerikai labdarúgás elsőszámú ikonja, minden idők talán legjobb jenki játékosa. Ő az amerikai válogatott gólrekordere, valamint gólpassz-rekordere. Az ötszörös amerikai bajnok Donovant immáron zsinórban 13. esztendőben hívták meg az All Star-csapatba. Néhány napja CONCACAF Aranykupát nyert az amerikai nemzeti tizeneggyel, ahol a torna legjobb játékosának választották öt gólja és hat gólpassza után.

Kyle Beckerman (Real Salt Lake): Olyan mint Gareth Barry a Manchester City-ből. Védekező középpályásként játszik, de a támadásokból is igyekszik kivenni a részét. Hihetetlen a munkabírása, de nagy lelkesedésében olykor hajlamos a hibázásra.

Patrice Bernier (Montreal Impact): A "kanadai Clarence Seedorf". Nagy tapasztalattal rendelkező 49-szeres kanadai válogatott középpályás. Remekül passzol, irányít, távoli lövései veszélyesek.

Brad Davis (Houston Dynamo): A "ballábas Beckham" - ezt a becenevet adta neki az amerikai sportsajtó. Rendkívül találó elnevezés, hiszen Beckhamhez hasonlóan Davis is hajszálpontos beadásokra és tért ölelő indításokra képes, emellett távoli lövései és pontrúgásai is nagy veszélyt hordoznak magukban. És ő is "egylábas", mint Beckham, csak ő a balt használja, nem a jobbat.

Will Johnson (Portland Timbers): Ő a "kanadai Steven Gerrard". Klubjának csapatkapitánya, a középpálya közepén játszik és hatalmas a munkabírása. A védekezésből és a támadásokból is kiveszi a részét. Igazi vezér, rengeteget fut és remek meglátásai vannak. Távoli lövései veszélyesek, de a tizenhatoson belül is képes technikás, jó megoldásokra.

Mike Magee (Chicago Fire): A Chicago játékosa leginkább Clint Dempsey-re emlékeztet. Mindketten középpályásként és csatárként is bevethetőek. Olykor eltűnnek a mezőnyben, ám a nagy meccseken, a fontos pillanatokban mindig képesek gólokat szerezni. Remekül helyezkednek, sokszor közelről pofozzák be a labdát a hálóba. Óriási szívvel játszanak.

Graham Zusi (Sporting Kansas City): A Sporting Kansas Juan Matája. Támadó középpályás, aki magára vállalja az összes pontrúgást, emellett beadásai és rövid passzai is kiválóak. Zsákszámra termeli a gólpasszokat, de ő is képes a gólszerzésre. Nagyon intelligens játékos, remekül átlátja a játékot.

CSATÁROK:

Jack McInerney (Philadelphia Union): Az amerikai sajtó már most úgy nevező a 20 éves támadót, hogy az "amerikai Chicharito". Javier Hernandezzel valóban sok hasonlóságot mutat "Jack Mac". Mindketten igazi lesipuskás csatárok. Mindkettőjüknek erőssége a befejezés és a labda megtartása. A testmagasságuk és testfelépítésük is rendkívül hasonló. Ráadásul Hernandez 20 évesen kísértetiesen hasonló góllövési mutatókkal rendelkezett, mint Jack Mac.

Marco Di Vaio (Montreal Impact): Az olasz gólvágót világszerte ismerik. 142 Siere A-találatával ő a bajnokság történetének 27. legeredményesebb gólszerzője. A jelenleg is aktív labdarúgók között a negyedik helyen áll. Az egykori bolognai kedvenc az MLS-ben sem adta alább, jelenleg 3. helyen áll a góllövőlistán. Amióta Montrealba igazolt, 35 meccsen 16 gólt szerzett.

Thierry Henry (New York Red Bulls): Thierry Henry-t csak Thierry Henry-hoz lehet hasonlítani... A világ- és Európa-bajnok, BL-győztes francia legendát nehéz csupán pár szóval jellemezni. Noha sebessége már kicsit megkopott, de technikás megoldásai és meglátásai manapság is világklasszisok közé emelik őt. A Romának sok gondot fog okozni.

Camilo Sanvezzo (Vancouver Whitecaps FC): A brazil játékos a "vancouveri El Shaarawy". A fiatal olasz csatárhoz hasonlóan Sanvezzo sem a testi erejével győzi le a védőket, hanem remek technikai megoldásaival. Ő is szeret a szélről - főleg balszélről - befele törni, akár a támadó középpályás posztján is képes jól teljesíteni. Távoli lövései és szabadrúgásai is veszélyesek.

Chris Wondolowski (San Jose Earthquakes): Ő az amerikai Berbatov. Bolgár kollégájához hasonlóan Wondo is kiegyensúlyozott, nyugodt fickó a hétköznapokban. És a pályán sem feltűnő jelenség, mégis zsákszámra képes rúgni a gólokat. Jól fedezi a labdát, szorult helyzetekben is képes jó megoldásokat választani.

Július utolsó hetének egyértelműen legnagyobb jenki labdarúgó-eseménye az amerikai válogatott Aranykupa-győzelme volt. A jenkik ötödik CONCACAF-bajnoki címűket ünnepelhették, hat év után emelték ismét magasba a térség legrangosabb trófeáját. A döntőben Panama volt az ellenfél, amely rendkívül masszívan és hatékonyan védekezett az első játékrészben. A második féldiőben is tartott a fegyelmezettségük, de csak addig, míg pályára nem lépett Brek Shea. Ő lett a hét játékosa!

A Stoke City labdarúgója a 67. percben kapta meg a lehetőséget Jürgen Klinsmanntól, majd a 68. percben első labdaérintésébőlmegszerezte a vezető gólt, mely később győztes találat lett. Nem volt nehéz dolga, egy kapu felé tartó labdát kellet bebiztosítani, nagyjából egy méterről.

Érdemei azonban messze túlnőnek ezen a találaton. Miután beszállt a meccsbe, hihetetlenül felélénkült az addig tetszhalott állapotban leledző balszárny. Shea atomjaira bontotta a panamaiak precíz védekezését, lendületes elfutásaival és hajszálpontos beadásaival totális zavart okozott. Góljánál sem követték le a mozgását, később pedig többször is a védők mögé tudott kerülni.Egy alkalommal olyan hihetetlen labdát adott Eddie Johnsonnak, amit nyugodtan nevezhetünk gólpassznak. A Seattle Sounders csatára azonban sajnos kihagyta a kihagyhatatlannak tűnő ziccert, másfél méterre a kaputól.

Shea nem csupán elöl jeleskedett, két-három alkalommal hátul is besegített a védekezésbe, 191 cm-es testmagasságával és remek fizikumával többször is útját állta a közép-amerikai játékosoknak.

A döntőben látottak igazolták, hogy a texasi születésű szélső remek formában van: az Aranykupa utolsó csoportmeccsén belőtte élete első válogatott gólját, a fináléban pedig a mindent eldöntő találat megszerzése mellett mezőnyben is remekelt. Shea számára rendkívül fontos volt, hogy jó teljesítményt nyújtson, ugyanis a Stoke-hoz igazolása óta lejtmenetben volt a karrierje. Egy tavaly év végi talpsérülés hátráltatta beilleszkedését a Premier League-ben szereplő egyesületbe, ahol mindössze két meccsen lépett pályára. A Stoke-nál ráadásul nyáron edzőváltás is volt, így Shea nagy jelentőséggel bírt, hogy jó benyomást tegyen az új szakvezetésre: mondhatni, nem egy balszerencsés dolog, hogy az Aranykupáról szóló szalagcímekben többször is feltűnt a neve.

Remélhetőleg a 2013-14-es szezonban már több lehetőséget fog kapni a kreatív, intelligens és lendületes játékáról ismertté vált texasi fiatalember. Ha képes lenne folyamatosan azt a formát nyújtani, amire anno még az FC Dallas színeiben képes volt, arra az egész Premier League felkapná a fejét.

Júliusban a hét játékosai voltak:
1. hét: Landon Donovan
2. hét: Chris Wondolowski
3. hét: Landon Donovan
4. hét: Brek Shea

2013-ban a hónapok legjobb játékosai:
január: JOZY ALTIDORE
február: JERMAINE JONES
március: OMAR GONZALEZ
április: JOZY ALTIDORE
május: CLINT DEMPSEY
június: JOZY ALTIDORE
július: HAMAROSAN KIDERÜL