A világ egyik legrégebbi kupasorozata, mégis kevesen ismerik. Magyar idő szerint ma éjjel 01:30 perckor rendezik az 1914-ben alapított US Open idei döntőjét, ahol a Seattle Sounders-t a Philadelphia Union látja vendégül. A Sounders már háromszor elhódította a trófeát, míg a Unionnak ez lesz  az első fináléja.

Philly-győzelem esetén a kupa nem először kerülne pennsylvaniai csapat birtokába. A múlt század elején ugyanis itt székelt a Bethlehem Steel csapata, amely a mai napig holtversenyben a kupasorozat legeredményesebb klubja. A Bethlehem ötször lett aranyéremes: 1915-ben, 1916-ban, 1918-ban, 1919-ben, valamint 1926-ban. Ez is jól mutatja, hogy milyen komoly történelmi múltja van ennek a versengésnek.

A US Open-kupa a legrégebbi amerikai labdarúgótorna, valamint az egész világ harmadik legrégebbi olyan labdarúgó-kupasorozata, mely megszakítás nélkül megrendezésre került minden esztendőben. A legtöbb aranyérmest New York állam adta, az elmúlt 100 kiírásból 26-szor innen került ki a sorozat győztese. Ezt az államot képviselte például a nekünk kedves New York Hungaria SC is. Ezt a csapatot '56-ban Amerikába emigrált magyarok alapították. Az egykori Fradi-kapus Henni Géza vezette  amerikai magyarok 1962-ben diadalmaskodtak a sorozatban.

A US Open-kupa második legeredményesebb állama Kalifornia 15 győzelemmel, harmadik pedig Pennsylvania 14-el. Azaz, ha a Philly képes lesz hazai pályán behúzni a döntőt, akkor Pennsylvania beéri az örökranglista második helyén tanyázó "napfény államot".

Erre az esély megvan, hiszen a Philly rendkívül komolyan készül a döntőre. A sorsolásnak hála saját szurkolóik előtt fogadhatják a háromszoros győztes Sounderst. Jim Curtin megbízott szakvezető az MLS hétvégi fordulójában rotációt alkalmazott. Noha a rájátszás szempontjából fontos meccset vívtak a New York Red Bulls ellen, Curtin a kulcsjátékosoknak igyekezett minél kevesebb játékpercet adni, így pihentetve őket a fináléra. Így például csak 42 percet játszott a házi gólkirály Sebastien Le Toux is. A francia csatárnak így is sikerült értékesítenie egy döntetlent érő tizenegyest a meccs a hajrájában. Le Toux jelenléte sokat jelenthet a végelszámolásnál, hiszen ő a US Open-kupa történetének legeredményesebb játékosa 14 góllal. Érdekesség, hogy ő korábban a Seattle színeiben rúgta a bőrt, 2009-ben az ő színekben nyerte meg a döntőt.

A rivális edzők és a vágyott cél: a US Open-kupa:

A Soundersnek az a 2009-es győzelem volt az első nagyobb trófeája, most pedig már a negyedik US Open-kupájukra hajtanak. És nem kérdés, nagyon akarják az újabb aranyérmet! "Náluk prioritásnak számít a kupa megszerzése. Elég megnézni a Sounders eddigi történetét. Boldogok vagyunk, hogy ismét ott vagyunk a döntőben. Mindent meg fogunk tenni a sikerért!" - mondta Sigi Schmid, a vendégek vezetőedzője. A tapasztalt szakembernek az ellenfél gólvágójára is megvan a maga válasza: Kenny Cooper, aki Le Toux mögött az Open-kupa történetének második legeredményesebb játékosa.
És ha neki nincs jó napja, akkor még mindig ott van gólfelelősnek az az amerikai válogatott Clint Demspey és a nigériai válogatott Obafemi Martins is.

Le Toux és Cooper: rivális gólvágók, nem pedig ikrek ;)

A hajnali döntőben egyébként nem csak a trófeára hajtanak a csapatok, a végső győztes negyedmillió dollárral gazdagodik (az ezüstérmes 60 ezer dollárt kap). Ráadásul most az első hellyel járó presztízs minden eddiginél nagyobb: idén ugyanis több csapat indult a sorozatban, mint korábban bármikor: összesen 80 amatőr, profi és félprofi klub vágott neki a küzdelemnek, mely ma éjjel véget ér.