Blogomon minden hónapban megválasztom a hónap amerikai játékosát. Most eljött a pillanat, hogy a 2013-es év legjobbjaiból kiválasszam "Az év jenki játékosát". Az elmúlt 12 hónapban ők voltak a győztesek:

Jozy Altidore (január, április, június), Landon Donovan (július, augusztus), Tim Howard (október, november), Jermaine Jones (február), Omar Gonzalez (március), Clint Dempsey (május), Brad Guzan (szeptember), Aron Jóhannsson (december)

A 2013-es esztendő legjobbja pedig:

A még mindig csupán 24 éves Jozy Altidore az év első felében mutatott egészen káprázatos teljesítményével nyerte el az esztendő legjobbja címet. Kiváló fizikumú jenki támadó nyáron a holland Alkmaarból a Sunderlandbe szerződött, ősz óta pedig kissé megtört a lendülete. Klubszinten mindenképp. A Sunderland a Premier Leauge sereghajtója, ahol csatárként eleve nehéz nagyot alkotni. Ezzel együtt a 15 bajnoki mérkőzés alatt szerzett egy gól és két gólpassz sajnos kevésnek számít egy ilyen kiváló csatártól. Igaz, Altiodre azt az egy gólját épp december elején lőtte a Chelsea ellen, azaz lehet, hogy hamarosan beindul a szekér...

De ne a szeptember óta tartó szenvedésről beszéljünk, hanem az előtte történt tündöklésről! Altidore-t idén összesen 9 alkalommal választottam "a hét játékosának", háromszor pedig az adott hónap legjobbja volt. Ezzel messze megelőzi a második helyezett Landon Donovant (5 "hét legjobbja", 2 "hónap legjobbja).

Jozy idén 14 válogatott meccsen 8 gólt lőtt, ami karriercsúcsnak számít nála. Június és augusztus között 5 találkozón 7-szer volt eredményes lőtt. Ezzel egy rekordot is beállított a New Jersey-i születésű csatár: soha egyetlen amerikai válogatott játékos sem lőtt zsinórban 5 meccsen gólt a nemzeti csapatban. Altidore idén három alkalommal jegyzett győztes találatot a vb-selejtezőkön. De nem csak tétmérkőzéseken villogott: Szarajevóban a jenkik az ő mesterhármasával fordították meg a meccset.

Ahogy említettem, klubszinten nyárig az AZ Alkmaarban szerepelt. A holland gárda színeiben 31 gólt lőtt a 2012-13-as szezonban. A Holland Kupa elődöntőjében duplázott az Ajax ellen. Második találata egészen káprázatos volt:

Ezután a döntőben a PSV ellen is ő jegyezte a győzelmet jelentő találatot. Altidore ráadásul a kupa-aranyérem mellé a versenysorozat gólkirályi címét is begyűjtötte.

De Altidore nem csak labdarúgóként, emberként is jelesre vizsgázott 2013-ban. Szintén a Holland Kupában történt, hogy rasszista szurkolók huhogással reagáltak minden labdaérintésére a Den Bosch–AZ Alkmaar negyeddöntőn .A játékvezető a rigmus hallatán meg akarta állítani a játékot, de az Alkmaar amerikai csatára heves gesztusokkal jelezte: nem érdeklik őt a lelátóról érkező hangok, számára csak a futball a fontos, ragaszkodik a mérkőzés folytatásához. Altidore aztán az első félidő végén csattanós választ adott a rasszista csőcseléknek: magabiztosan értékesített egy büntetőt, amelyet megelőzően piros lapot érően buktatták őt a tizenhatoson belül.Aztán a második játékrészben egy gólpasszt is kiosztott, megkoronázva így a végül 5-0-ás Alkmaar sikert. A meccs után így nyilatkozott:

"Kiábrándító, hogy még manapság is megtörténik ilyesmi. De mit lehet ilyenkor csinálni? Nem állok le velük vitatkozni. Csak annyit tehetek, hogy reménykedem, hogy ezek az emberek megtalálják a módját annak, hogy észhez térjenek. Bízom benne, hogy fel tudják dolgozni a magukban felgyülemlett problémákat. Én imádkozni fogok értük.
Úgy érzem, játékosként kötelezettségem van a klubom és a családom felé is. Egyszerűen az a helyes, ha nem reagálok ezekre a dolgokra. Ezzel bizonyítom be, hogy engem úgy neveltek, hogy az ilyen pitiáner viselkedésre ne válaszoljak.
Nem tagadom, csalódást jelent számomra, hogy a rasszizmus még a 21. században is jelen van, de nem tehetünk mást, minthogy megtanítjuk a gyerekeinket arra, hogy jobbak legyenek nálunk."

Altidore egyébként nem először viselkedett példamutató módon. Túlzás nélkül mondhatjuk, ő igazi humanitárius alkat. Az amerikai játékos 2011-ben létrehozott egy alapítványt a hátrányos helyzetű gyermekek megsegítésére. Ráadásul a Jozy Altidore Alapítvány számos egyéb projektet is felügyel. Egyik kiemelt ügyük, hogy tiszta ivóvizet biztosítsanak a szegényebb országok lakosainak.

Visszatérve a focira: az elképesztő esztendő végén nem maradtak el az elismerések. Az Amerikai Labdarúgó Szövetség például Altidore-t választotta az év amerikai labdarúgójának. A Sunderland 24 éves támadója először nyerte el ezt az elismerést. Ez a legmagasabb rangú éves díjazás, amit amerikai labdarúgó kaphat.Most a Jenkifocin is ő lett a legjobb. Ez sem kis eredmény ;)

AZ ÉV JÁTÉKOSAI A JENKIFOCIN:

2011: Clint Dempsey (Fulham)
2012: Clint Dempsey (Fulham/Tottenham)
2013: Jozy Altidore (AZ Alkmaar/Sunderland)